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他們都是同鄉，老太太手裡用的人。田地也在那一帶。

&ldo;鄉下鬧土匪。現在土匪多得很。&rdo;

&ldo;哦……現在人心壞，&rdo;她茫然的說。

她兒子女兒孫女輪流上城來找事，都是在盛家住些時又回去了。她兒子進寶一度由盛家託人薦了個事，他人很機靈，長得又漂亮，那時候二十幾歲，槍花很大，出了碴子，還是韓媽給求了下來。從此一失足成千古恨，再也無法找事了，但是他永遠不死心。瘦得下半個臉都蝕掉了，每次來了，在乃德煙鋪前垂手站著，聽乃德解釋現在到處都難‐‐不景氣。

&ldo;還是求二爺想想辦法。&rdo;

九莉看見他在廚房外面穿堂裡，與韓媽隔著張桌子並排坐著，彷彿正說了什麼，他這樣憔悴的中年人，竟噘著嘴，像孩子撒嬌似的&ldo;唔……&rdo;了一聲。

李媽也是他們同鄉，在廚房裡洗碗，向九莉笑道：&ldo;進寶會打鐮槍，叫進寶打鐮槍給你看。&rdo;

&ldo;小時候看進寶打鐮槍，記不記得了？&rdo;韓媽說。

進寶不作聲，也不朝誰看，臉上一絲笑意也沒有。九莉覺得他妒忌她。她有點記得他打鐮槍的舞姿，拿著根竹竿代表鐮槍，跨上跨下。鐮槍大概是長柄的鐮刀。

他姐姐一張長臉，比較呆笨。都瘦得人幹一樣，曬成油光琤亮的深紅色。從哪裡來的，這棗紅色的種族？

韓媽稱她女兒&ldo;大姐&rdo;。只有《金瓶梅》裡有這稱呼。她也叫九莉&ldo;大姐&rdo;，所以講起她女兒來稱為&ldo;我家大姐&rdo;，以資識別。但是有時候九莉摟著她跟她親熱，她也叫她&ldo;我家大姐嘔！&rdo;

韓媽回鄉下去過一次，九莉說：&ldo;我也要去。&rdo;她那時候還小，也並沒鬧著要去，不過這麼說了兩遍，但是看得出來韓媽非常害怕，怕她真要跟去了，款待不起。

韓媽去了兩個月回來了，也曬得紅而亮，帶了他們特產的紫暈豆蘇糖與大麻餅來給她吃。

有一天家裡來了貴客。僕人們輕聲互相告訴：&ldo;大爺來了。&rdo;親戚間只有竺家有個大爺到處都稱&ldo;大爺&rdo;而不名。他在前清襲了爵，也做過官，近年來又出山，當上了要人。表大媽是他太太，但是一直帶著緒哥哥另外住，緒哥哥也不是她生的。九莉從來沒見過表大爺。

這一天她也只在洋臺上聽見她父親起坐間裡有人高談闊論，意外的卻是一口合肥話，竺家其他男女老少都是一口京片子。後來她無意中在玻璃門內瞥見他踱到陽臺上來，瘦長條子，只穿著一身半舊青綢短打，夾襖下面露出垢膩的青灰色板帶。蒼白的臉，從前可能漂亮過，頭髮中分，還是民初流行的式樣，油垢得像兩塊黑膏藥貼在額角。

此後聽見說表大爺出了事，等到她從學校裡回來，頭條新聞的時期已經過去了，報上偶有續發的訊息，也不詳細：虧空鉅款‐‐在她看來是天文學上的數字，大得看了頭暈，再也記不得‐‐調查，免職，提起公訴。

表大媽住著個奇小的西班牙式弄堂房子，樓上擺著一堂民初流行的白漆傢俱，養著許多貓。緒哥哥大學畢了業，在銀行做事，住在亭子間裡。九莉向來去了就跟貓玩。她很喜歡那裡，因為不大像份人家，像兩個孩子湊合著同住，童話裡的小白房子，大白貓。所以她並不詫異三姑也搬了去，分組他們三樓，樓梯口裝上一扇紗門，鉤上了貓進不來。裡面也跟公寓差不多，有浴室冰箱電話，楚娣常坐在電話旁邊一打打半