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並不過分。

在這種時刻、這種情況下，組織對清宮文學的研討，既有歷史意義，又含現實意義。而我們面前這部20幾萬字的《宮女談往錄》，則是此次研討中的極佳範本。它既具正史的嚴肅性而非正史，又具野史的可讀性更非野史；在那些所謂&ldo;戲說&rdo;等歷史贗品面前，它則是閃亮的金子！

二、大廈將傾，朽木苦撐

本書的主人公老宮女13歲入宮，成為慈禧近侍，前後八九年（中間一年出宮），正是中日甲午戰爭到八國聯軍侵華戰爭前後，中國面臨危亡、瓜分慘禍的時期。兩次戰爭之間，又有中國人民的戊戌變法維新和庚子義和團反帝兩次救亡圖強的鬥爭。短短七八年間，甲午、戊戌、庚子、辛丑以其殷紅不滅的字跡，深深刻在中國近代的編年史上。

《宮女談往錄》（以下簡稱《談往》）中並無對甲午、戊戌、庚子、辛丑的正面記敘和描寫，更沒有歷史讀本中諸如&ldo;歷史背景&rdo;、&ldo;經驗教訓&rdo;等條條款款的分析。但是，它以自己獨有的角度，對當時中國的&ldo;絕對權威&rdo;慈禧，進行了任何史學家、文學家、政論家都遠不可能做到的細微觀察、瞭解和透析。在這裡，瞭解慈禧在當時封建中國的地位是重要的。正如晚清筆記中一首詩對&ldo;老佛爺&rdo;的形象描述：

三十三天天上天，

玉皇頭上平天冠；

平天冠上插旗杆，

我佛尚在旗杆巔。

《談往》的獨特貢獻，就在於把這位&ldo;西天太后老佛爺&rdo;比&ldo;天上天&rdo;、比&ldo;玉皇大帝平天冠&rdo;還高得多的事實，進行了真實、細微的描述。上至她獨自在儲秀宮靜室看奏摺，用拇指的長指甲在貢宣紙摺子上重重地劃上幾道，或是打勾，或是打&tis;，或劃豎槓，這就決定了某人榮升，某人砍頭，某項賣國條約得以批准……；下至她的吃飯，頓頓120個菜，不包括時鮮；她的睡覺；她的官房（便盆）如同國寶；她的襪子每年要用3000個工，總共每年需1萬多兩銀子；她的洗澡用兩個銀澡盆，一次性使用100條毛巾；而她正月初一&ldo;天字第一號筵席&rdo;，除了皇帝光緒、皇后隆裕侍膳，執壺把盞、佈菜念名外，還有四金剛（前朝老太監）、五百羅漢（本朝中青年太監）在李蓮英、張福及司禮太監指揮下伺候。同時還有放鞭炮的、抽鞭子的太監，至於宮女就在其外了。這些真實詳盡的描述，讓我們看到大清朝最高統治者， 在帝國主義瓜分中國的狂潮中，置國家危亡於不顧，依然過著窮奢極欲、吸食民膏的腐朽生活。似這等封建等級下的既愚昧又豪奢的最高統治者，怎能挽狂瀾、救中國呢？中國向半殖民地深淵的下滑怎能不又快又深呢？

《談往》的可貴之處，是以極為強烈的對比，細述了八國聯軍入京、慈禧出逃西行的落難生活。不用說每頓120個菜沒有了，燒老玉米和一小塊鹹菜都成了最佳食品；老太后沐浴用的銀盆變成了飲騾子的髒盆；用來洗手、洗臉，每次100條的毛巾自然也不見了；住的是沒有糊窗戶紙的破房子，枕的是扣過來的一隻破簸箕，臉上蓋著撿來的破芭蕉扇，手上包著兩塊小手絹，為的是不要露出肉來，怕蚊子咬。最慘的是，國寶級檀香木的官房帶不出來，老太后摸黑上的廁所，&ldo;根本是亂糞場子，沒法下腳，要多髒有多髒。癩蛤蟆滿地亂爬，蛆全長尾巴，又肥又長，使人看了要嘔吐。娟子我倆架著老太后上趟廁所。我倆手不能動，蒼蠅順著臉爬，黏黏的，趕都趕不散，一落身上就有十幾個……&rdo;至於在半路上，已經生出痱子的老佛爺也顧不得體面，就在野地裡由下人們