第十三章 阮元中舉(第4/8 頁)

。我們那邊都是種地的，又是山裡，也種不了多少糧食。便是沿江一路過來，窮人也不少，你生在揚州，就知足吧。”說著說著，不禁想起阮玉堂來，道：“恩公也真了不起，明明生在揚州，居然能到九溪營那種地方做參將。”九溪營位置在湘西，距離最近的慈利縣還有數十里路程，非常偏僻。

“那是朝廷調令，祖父不能不遵。”阮元道。

“伯元，你想過當官沒有？”楊吉突然問道。這句話一出口，楊吉自己也有些奇怪。他之前和阮元說話不多，從未直呼其字，這一次居然意外說了出來。

阮元倒是沒在意“伯元”兩個字，但說起做官，阮元卻不禁沉默了起來。想了半晌，才回答道：

“若是舉人考中，就可以做官了啊……之前心思都在讀書上，倒是沒多想過。但我覺得，做官也沒什麼不好啊？我們認識的劉大人、謝大人，人品都沒得說。那日康山酒會，皇上我們也見過的，確是聖明天子的模樣啊？只是……”

“什麼聖明天子，我看就是個糟老頭子。你爺爺的事，你是不知道還是怎的？還有，你‘只是’什麼？”楊吉對乾隆倒是從來沒滿意過。

“你就是沒見過世面，皇上若不是聖天子，那誰是啊？只是無論爹爹，還是劉中堂，似乎都不太願意讓我接近官場。”劉墉年前升任協辦大學士，故而阮元要稱一句劉中堂。

“那今年這場，你要是考上了，你能去做官嗎？”楊吉對這個問題似乎非常執著。

“能，不過朝廷慣例，官員選舉，總是進士更佔上風，舉人入仕，一般會去做八九品的教諭、訓導之類，若是做的好，或許能升知縣。但劉中堂、謝大人那種品級，舉人是做不到的。”阮元答道，其實舉人出身，未必不能做高官，清朝也絕非沒有前例，但這樣的舉人，一般都是一品、二品的高門出身，平日和皇帝、吏部走得近，才有機會，阮元當然不會這樣想。

但阮元想想，楊吉平日不僅不問為官之事，而且對官員似乎也並無尊崇之意，不知為了什麼，這一天居然問起阮元做官的事，不禁笑道：“你剛才不還說不喜歡皇上嗎？怎麼又問起我做官的事了？按你的想法，我不是不應該進官場嗎？”

“那糟……那皇上我前年看著的時候，都……皇上多大歲數了？”楊吉問道。

“今年應該是七十六了吧？”阮元道。

“那你看，等你當上官，說不定已經是下一個皇上了。到時候你再去，不就沒事了嘛？再說，恩公他……”楊吉來揚州多年，也知道有些話在這裡，似乎不該說，一旦話說出口，被人揪住口實，或許就有殺身之禍。說這句話時，特意靠近阮元，也壓低了聲音。這個浴池前後無人，所以也只有阮元聽到。

“爺爺他又怎麼了？”阮元覺得楊吉肯定是知道很多阮玉堂的事，所以這一天才會連續提及。

“……沒什麼，你和我爹說的恩公，有點像。”楊吉說道。但阮元也聽得出來，爺爺的故事，楊吉還不想多說。

而且聽了這句話，阮元也陷入了沉思。楊吉怎麼想不說，自己對乾隆還是有好感的，但父親和劉墉的話，也不能不聽。之後的路該怎麼走，自己也沒有明確的想法。

當然，想做官，至少要有舉人資格。這時江南貢院那邊，各位考官也正在夜以繼日的分閱試卷。按清代規定，鄉試試卷先由幾名主考各居一室，單獨寫出評語。待初評完畢，幾位主考再集中在一起，決定何人中式，何人黜落。

此時鄉試的初評部分，依然完畢，幾位主考正坐在一起，商議取錄事宜。其中一位副主考，名叫戴心亨，這時看了數篇卷子，不禁笑道：“石君，這江南考生，果真了得。我讀那江慎修的《鄉黨圖考都是中了進士之後的事了。這些年輕人確是博學，頭篇裡好多，都用了慎修先生之