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自己船上鼓手、槳手也全力加速。然而，梁興這邊的鑼聲胡亂敲響，他那邊的鼓手頓時亂了節拍，那些槳手也隨之失了齊整，船速不但沒有提起，反倒慢了下來。

梁興這邊則鑼鼓相和、號聲齊整，全力前行，頃刻間，便將御前班甩開了五六尺，標杆銀碗已近在眼前。然而，這時船身忽然一歪，船頭拐向右側，船上眾人身子也隨之倒向一邊，船速立刻降了下來。梁興在船頭也趔趄了兩步，他忙穩住腳跟，回頭望去，見船尾的舵手只用左手扶著舵把，右手卻捂著額頭，歪咧著嘴，正在吃痛。再一細看，他的右手掌縫下正滴著血。梁興頓時明白，舵手遭人暗算。這時正是勝負一瞬間，郭沉的船已經迅即追了上來。

梁興忙要舉步趕到船尾，那舵手卻立即鬆開右手，急朝梁興擺手，隨即雙手抓穩了舵。梁興見他左額上一片血汙，傷得不輕。但看他眼神堅定、身形穩挺，知道舵手一定能咬牙撐住。這時已容不得遲疑，他忙重重揮拳，讓鼓手穩住節拍，槳手們隨即大聲喊著“威武”，跟隨急鼓，一起疾掄船槳。船身重新穩住，船頭又朝向標杆，筆直疾衝過去。

兩隻船相隔只有幾尺，郭沉的船領先了一尺多。梁興一邊揮右拳控住鼓聲，一邊伸左掌指示鑼手繼續攪擾對方，同時又用眼急掃對方船隻，對方舵手、槳手、鑼手、鼓手都正在拼盡全力，沒有空暇使手段暗算己方舵手，唯一能騰出手的只有郭沉。梁興忙向郭沉望去，郭沉的右手正揮舞著指揮手下，左手則半藏在腿後。梁興一眼瞧見那左手攥著一樣小物件，一根圓頭黃漆木杆上繃著牛筋。郭沉是禁軍“六箭”之首，不但弓箭絕倫，射弩也極精湛。他手裡那物件怕是一支特製小弩，他暗算龍標班舵手，自然不願落下證據，那弩箭一定沒有箭頭，只擊傷了舵手額頭，無頭箭卻彈飛開去。

梁興抬眼望向郭沉，郭沉看了梁興一眼，目光隨即閃開，裝作不見。這時已眼看就要到達標杆，他若再行暗算，恐怕要功虧一簣。不過，梁興隨即想到《孫子兵法》中“任勢”二字，郭沉動手暗算，也正是他露破綻、顯可勝之時，任其施為，正好趁勢而行。於是，他也裝作不知，繼續揮右拳控住鼓聲，左手伸到腰間，將勒帛上那個銅釦拽了下來，捏在手心。

兩隻船這時前後只相差幾寸，離標杆只剩最後五六尺。梁興盯著標杆頂端的銀碗，右手五隻叉開，朝頭頂猛然一舉。身後鑼聲重重一擊，鼓聲隨之再次加急，奏出“猛尾”最後的“驟梢”一節，槳手們也一起用盡全力，發出震天號聲，虎頭船陡然將飛魚船甩開一尺多。

梁興一邊急振手臂鼓舞士氣，一邊時時偷眼暗覷郭沉。郭沉見自己船隻又被甩開，卻並沒有焦躁，他的左手藏在腿後，摸弄了片刻，隨即微側過身子。這回梁興一眼看清，果然是一支袖藏小弩，弩上已經扣好一支短箭，箭頭鑲著一顆鐵珠。梁興不等郭沉扣動拇指，伸手一甩，將手中那枚銅釦甩向郭沉左手。郭沉按下機關的同時，銅釦也擊中他的左手。郭沉的左手一顫，短箭射了出去，卻射進了水中。郭沉一驚，忙望向梁興，梁興朝他微微一笑，隨即回頭盯向銀碗。

郭沉慌躁起來，忙嘶聲大叫，催促自己手下。御前班畢竟是往年勝者，雖經梁興這一擾，船速卻絲毫不減，反倒疾衝起來，迅即追上了虎頭船。這時，離標杆已不到三尺遠，那隻銀碗上雕的盤龍紋也歷歷可辨。

梁興雙手朝天一張，銅鑼又一聲巨響，龍標班全部隊員一起發出一聲怒哮，虎頭船彈射一般，猛衝向標杆。梁興身後的石守威一步跨到船頭，照演練好的，迅即彎下腰，梁興騰身�