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因為趕路而沒有多喝水的嗓子出聲，越發嘶啞難聽。孟氏卻如聞天籟，將兒子的手從自己背上拉下來，緊緊握住，喃喃道，回來就好，回來就好。

母子兩人，並肩而行，向家中小院走去。一路上，孟氏絮絮問詢，柳庭璋這幾日行程如何，在外有沒有受委屈等等。柳庭璋一一細心答覆。

籠罩在兩人之間的氣氛輕鬆家常，與孟氏幾日下來就熟悉的城門守衛也高興這位婦人等到了兒子。

不過也覺得，兒子不過離家十日，這母子二人是不是誇張了些，不知情由的，還以為她們分開幾年了呢。

到家之後，孟氏忙不迭為兒子燒熱水，讓柳庭璋洗漱，提上乾淨衣衫。

又發現自家鍋冷灶冷，一時之間才覺得自己這幾日像是魔怔了，孟氏羞愧起來，從頭切菜、蒸飯，堅定拒絕了柳庭璋一頭濕發未曾擦乾就來幫忙的請求，將兒子趕出廚房。

隔著窗子，孟氏吩咐柳庭璋，待頭髮乾透了，就去私塾告知秦秀才他回來了。

然後和父親一起教授蒙童，孟氏中午會去送飯，一家人晚上再回家細述離情也不遲。

柳庭璋便依言而行，站在院中大太陽地裡，披散著頭髮左右搖晃，一小會兒功夫面上一層就乾透了。

不顧頭皮處還有些潮濕，柳庭璋嘴裡咬著竹簪子，兩手簡單挽個書生髮髻，插上簪子固定好。然後向孟氏喊了一聲，便撩起剛換的竹青色長衫袍角，出門而去。

第35章

私塾的左鄰右舍好像都是空屋，院門正對著一條幽靜小巷，這也是秦秀才和柳庭璋當時看中這個院子的好處之一。

三伏天氣，屋裡始終是悶熱滯氣的，有些蒙童家擔憂孩子中暑，索性請了假。即使這樣，正對大門的正堂裡，如今也坐著將近二十個垂髫幼童。

秦秀才大開了院門，又敞著正堂門，等著風颳過帶走些暑氣。

他眼前一群小蘿蔔頭，搖頭晃腦地跟著他的聲音背書，秦秀才眼神正對院外。

因此他一眼便看到了拐進巷子的繼子柳庭璋。少年清瘦高挑，如一竿青竹，內藏韌勁，走起路來肩不抖頭不晃，步履均勻，十分賞心悅目。

柳庭璋與秦秀才四目對上，面孔掛上微笑，右側酒窩若隱若現，俊朗的眉眼柔和了些許，唇角上翹、弧度優美，唇珠明顯。他先出聲：「爹，兒子回來了。」

如同孟氏一般，多日未聽柳庭璋這把子獨特的低沉嗓音，秦秀才此時再聽，深覺親切悅耳。

他壓壓手，示意學生們暫停背書，然後捻著鬍鬚招呼：「回來就好，可見到你娘親了？」

孩童們不過五六、六七歲年紀，正是好奇之時，覷著秦夫子不注意他們，一個個偷摸摸地從座位上站起，然後快速奔出去，團團圍在柳庭璋身邊，形成了裡三層外三層。幼嫩童音們嘰嘰喳喳：「師兄，你去哪裡了？好幾日沒見你了。」

「不對，我爹說了，這是柳夫子，他可是少年秀才呢。」

「那，應該叫他師兄還是夫子啊？」

「反正他講故事特別好聽，教我很用心，抓著我的手練筆順，我可開心了。」

「啊呀，我也想被夫子抓著手寫字。」

蒙童們有新有舊，他們之間議論開了。

柳庭璋失笑不己，摸摸身側的幾個小毛腦袋，心情愉悅地帶著他們往正堂裡走，安頓他們坐好。

然後向秦秀才行了晚輩禮，才開口：「在城門口見到娘親了。就是娘親讓我過來，分擔您教課任務，她大約中午過來送飯。」

秦秀才微微點頭，認真看了繼子幾眼，發現他並無疲累之色，想要休課一天的話語也就到了嘴邊嚥下去。

父子兩人配合默契，一人帶一部分孩子，背書、習字穿插