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&ldo;嗯。少校，這是點二五口徑的子彈殼麼?&rdo;

科比少校朝那塊金屬皮掃了一眼，&ldo;毫無疑問。&rdo;

&ldo;在場地東南角，&rdo;奎因警官喃喃地說，&ldo;真是怪啊，它能說明什麼呢?全無用處!&rdo;

&ldo;依我看，&rdo;格蘭特眨了眨眼，&ldo;發現彈殼的地點可是非常重要的，警官。&rdo;

&ldo;是嗎?正因為它太重要了才不一定能說明問題呢。我們怎麼能確定維利警官發現彈殼的地點就是兇手開槍射擊的地點?&rdo;奎因警官搖著頭說，&ldo;瞧啊‐‐都磕爛了，肯定在場上給踢來踢去的。當然，它肯定是在場子裡的某個人丟下的，但也可能是被從觀眾席上扔下來的，或是從哪一個包廂裡丟出來的。沒法子判斷，格蘭特，這說明不了什麼事。&rdo;

&ldo;是啊，&rdo;埃勒裡用很小的聲音說，&ldo;我完全同意你的說法兒……主啊，難道這不是太費解了嗎!&rdo;眾人一起轉過頭來看著他，&ldo;一個十三盎司、四點五英寸長的物件是不可能消失在空氣中的，你們知道。它肯定還在這兒!&rdo;

然而事實就是這樣，儘管全體探員使出他們經過嚴格訓練得到的全副功夫，不分巨細地搜尋了所有的角落，翻遍了各種可能、不可能藏匿槍枝的地方，那支射殺了巴克&iddot;霍恩的點二五自動式手槍仍然無影無蹤。

事實就是這樣清晰而殘酷地擺在他們面前。所有的地方都翻遍了‐‐確切地說，任何東西都沒有逃脫被搜查的可能。從最可疑的處所和物件到跑道上的土層、座椅上下、拆裝式木地板、辦公室、儲物櫃、寫字檯、保險櫃，所有走廊、飲馬的水槽、木欄、槍械庫、鐵匠爐、鑄鐵房，所有的崗亭、儲藏室，所有的容器、箱子、儲物籃，所有的安全通道、檢查孔，所有的引道、走廊、過道，所有可疑的縫隙、棚頂……

總之，似乎沒有任何可能遺漏的地方了。甚至連體育館牆外的人行道都給仔細搜查過了‐‐以防那槍會被從看臺上方的窗子丟出場外。

&ldo;看來只有一個答案了，&rdo;託尼&iddot;馬斯皺著眉頭說，&ldo;它已經被一個昨晚在這裡的人帶出了場外。&rdo;

&ldo;一派胡言!&rdo;奎因警官喝道，&ldo;我敢擔保那不可能。每隻衣袋、每個手提包、每個能裝東西的東西都不可能躲過搜查。不可能有人能帶著它出去。就這麼清楚。馬斯先生，不，它肯定還在你這座建築物之中……馬斯‐‐看在上帝的份兒上別笑‐‐是你親自督建的這座體育場嗎?&rdo;

&ldo;什麼?當然是啦。&rdo;

&ldo;你‐‐你有沒有設定一些秘密通道或是什麼稀奇古怪的機關?&rdo;奎因警官有點兒臉紅地問道。

馬斯苦笑了一下說：&ldo;如果你能在這個混凝土建築內找出一個洞來，警官，我情願鑽進去，讓你由著興兒朝我丟瓦斯彈。你若想要的話，我可以把建築藍圖拿給你看。&rdo;

&ldo;算了，別提了，&rdo;奎因警官慌忙解釋說，&ldo;只不過一時窮極無奈瞎想的……&rdo;

&ldo;反正我也正想把那些藍圖找出來的。&rdo;馬斯走到牆上的保險箱前‐‐那裡面早已經過了徹底