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奎因警官這下倒笑了：&ldo;幹什麼這樣講話，伍迪?我還一句都沒問你呢。但是，既然你認為我想賴上你，那我乾脆問些直截了當的問題吧。下午你跟霍恩有場衝突‐‐我指的是昨天下午，彩排以後‐‐這可是真的?&rdo;

&ldo;沒錯兒，是真的，&rdo;伍迪聳著鼻子說，&ldo;那就能說明是我殺了他?&rdo;

&ldo;當然不能。但也不能說明你沒殺他。你認為霍恩搶了你的頭彩，所以懷恨在心，對嗎?&rdo;

&ldo;豈止懷恨在心，看見他我就想發瘋!&rdo;伍迪承認得倒是痛快，&ldo;現在想起來，那會兒我還真差點兒就宰了那老混蛋。&rdo;

&ldo;還是個貧嘴的傢伙，嗯?&rdo;奎因警官低聲說，&ldo;你跟霍恩熟嗎?&rdo;

&ldo;老早就認識他。&rdo;

&ldo;馬隊跟著霍恩上場時，你的馬在什麼位置，伍迪?&rdo;

&ldo;最前頭，中間，跟柯利&iddot;格蘭特並排。你給我聽好，先生，&rdo;伍迪壞笑著說，&ldo;假如你認為是我朝老巴克身上打了一個洞，你可就太離譜兒了。我敢說，那會兒起碼有幾千雙眼睛都盯著我看呢，而我正跟其他人一起朝天放空槍，不是嗎?我的右胳臂朝天舉著槍，對不對?而我又沒有左胳臂，兩條腿還夾著馬‐‐這都是真的吧?霍恩中的是點二五的子彈，我打出去的是點四五的‐‐沒錯兒吧?掉頭吧，先生，你猜得不對路子。&rdo;

場地中央漸漸空落了下來。牛仔群也被分成男女兩隊;女的一隊被帶到地下廳去搜身，男的一隊留在原地搜身。從所有人身上沒有搜出一把點二五口徑的槍枝。於是他們被護送出體育館，繼而集體回到旅館去了。

橢圓形大運動場自身的僱員也接受了搜查，同樣沒有搜出那種槍，他們也被送出去解散回家了。

格蘭特騎術團的其他僱員‐‐其中包括羅圈腿兒布恩‐‐也在料理好牲畜後接受了搜身，也同樣沒有被查出點二五口徑的手槍。所以他們也被送出了大門。

運動場所有對外出口的大門都上了鎖。場內只有馬斯、格蘭特、科比少校以及一些警員留了下來。

埃勒裡沿著跑道散步，思索著查核兇器的一次又一次失敗，隨著一條條思路的變換他不時嚴肅地兀自點著頭。

在馬斯的邀請下，一行人來到樓上，在競技運動倡導者的辦公室裡坐了下來，一時無話。馬斯出去忙活了一圈，回來時端來一些三明治和一罐咖啡。眾人感激不盡地一解饑渴‐‐但仍然無話可說。

過了一會兒，報告又陸續到來。第一個報告是那個細高靦腆的皮格特送來的。

他咳得上氣不接下氣地道：&ldo;觀眾席‐‐都‐‐清乾淨了，警官。&rdo;

&ldo;垃圾桶也翻過了?&rdo;

&ldo;是的，警官。&rdo;

&ldo;什麼都沒找到?&rdo;

&ldo;沒找到。&rdo;

&ldo;帶上你的人回家去休息吧。&rdo;

皮格特靜悄悄地走了。

第二個報告是在五分鐘之後，奎因警官手下塊頭最大的探員瑞特上來說：&ldo;大廳、地下室、儲藏間、崗亭、過道和走廊通通清查完畢，&rdo;他嗓音嗡嗡地說，&ldo;什麼也沒發現，警官。&rdo;

奎因警