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我看見旅館經理正在小花園的松樹下陪著一個人喝啤酒。經理是個短小jing悍、臉蛋圓々的阿拉伯人,嘴上還留著幾根八字鬍。他的同伴很像英國人。經理馬上起身,急步向我迎來。“小姐——您又回來了?我還以為你們旅行團已經離開了黎巴嫩呢!”
“你認識我?”我驚異地問,“少有的記憶力!”
“小姐,我怎能忘記您呢?”他說著低頭鞠躬,並投來獻殷勤的目光,然後又毫不客氣地補充道,“這個季度初我才在此上任。到現在為止的客人我全能記住。請您——與我們一起喝兩杯好嗎?”
“十分感謝,但不了。先生,我是來求您幫忙的。”
“只管說。沒問題。”
他顯得十分真誠。但結果卻令我很失望,我剛一說完自己的困境,提出想找計程車,他臉上便做出一個深表懷疑的怪相。
“沒說的,我將盡力而為,可天已到了這個時候,計程車差不多都有了僱主。廟宇那邊或許還有一輛,我可以派個人,前去——”
“對不起,”另一個人放下酒杯,站起來。“我無意偷聽了你們的談話。我正準備去貝魯特,您若願搭我的車,我將十分高興。”
“太好啦,謝々您——”我有點出乎意料,經理卻緊接著插進來,好像鬆了一口氣,喜出望外一樣。
“自然可以,自然可以——真是絕妙的主意!小姐,我來介紹一下好嗎,這是羅弗爾先
生——不過,我不知道您叫什麼。”
“曼塞爾。您好,羅弗爾先生。”
“您好。”羅弗爾先生cāo著有教養的英國人的口音說。他中等身材,四十來歲,麵皮被曬成阿拉伯人的橄欖sè,黑髮減退,露出高々的額頭。他穿著入時,戴一幅寬邊墨鏡。我模糊地感到他身上有一種我熟悉的東西——我一定在什麼地方見過他。
正文 第八章 落入魔掌(3)
我還沒來得及細想,他便笑道:“實際上,我們過去見過面,但沒有互相介紹。那是上星期,在大馬士革的大清真寺。您當時還在旅行團裡,是吧?當你們幾位女遊客正在讚歎那裡的地毯時,我與你們的導遊交談起來,後來他不得不去幹預一件小々的國際爭端,在此過程中我曾跟您說過一兩句話。您恐怕忘了。肯定記不住的。不過,請您告訴我——那位胖夫人最後是不是接照慣例的要求脫掉了她的鞋子?”
我樂了,“噢,原來是那件‘國際爭端’哪!是的,她脫了,甚至承認她也不會允許那麼多人穿著戶外的鞋子去踐踏她家的地毯。實不相瞞,我也覺得過去與您見過面。您真的打算去貝魯特嗎?”
“我正準備去那裡赴約。”他指了指停在門階下的豪華轎車。這時,方向盤後坐著一個表情淡漠的阿拉伯人。
“我很高興與您一塊走,”我說。
經理陪我們來到車邊,司機迅速繞過來開啟後門,羅弗爾先生將我攙進去,然後在我一旁坐下。我們向經理道過再見,汽車啟動。
我們迅速穿過狹窄的街道,來到通向貝魯特的公路,汽車加速,不幾分鐘,大片的丘陵和山谷便泛映著午後明亮的陽光展現在我們面前。
“到了貝魯特您去哪裡?”羅弗爾先生問。
“去魯伊巴達羅大街的jing察局。我不認得那裡,您大概知道。”
“當然,正好順路。我可以送您到門前。”
“太感謝您啦,”我說,並簡單解釋了一下我的簽證問題,又擔憂地瞥々手錶。“您知道他們什麼時候下班嗎?”
他沒有回答,也看々手錶,然後靠到前邊用阿拉伯語與司機說了句什麼。汽車以更高的速度平穩前進。羅弗爾先生對我笑々說,“您會一帆風順的。萬一有什麼困難,我也能幫您一把