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黎明之前，四城鞭炮一陣緊過一陣。西下窪一帶，象受到感染一樣，也嗶嗶剝剝地響起來。不管鞭炮怎樣響，韓燕來因為連夜沒睡好覺，早已呼呼地入夢了。小燕心裡有事不肯睡，楊曉冬剛一下炕，她立即出溜下來跟著，楊曉冬沒阻攔也沒同她說話，兩人輕輕出門，慢扶木梯，登上房頂。

天空裡青悠悠灰濛濛的，有的是雲，有的是硝煙氣，四下裡鞭炮在繼續響。沉悶的大乜燈炮響的象敲大鼓，彷彿響過之後就鑽到地下去。二踢腳打到天空，響音象炸雷。風颳著撕碎了的鞭炮紙片，帶著火星和藥味從空中飄落下來。

楊曉冬站在房頂望著東方，陷在沉思裡。小燕突然手指著天空發問：

&ldo;楊叔叔，你看今年收什麼？&rdo;

&ldo;你說的啥呀！&rdo;楊曉冬心不在焉地。

小燕饒有興趣地說：&ldo;爸爸活著的時候，常說，正月初一，起五更看天色；東天邊露什麼顏色，當年就收什麼莊稼。銀白色收棉花，金黃色收穀子，鮮紅色收高粱。……咦！&rdo;她急劇地拉住楊曉冬的襖袖，高興地雙腳跳起來：&ldo;楊叔叔！看到沒有？東邊冒天雲裡，雪裡白飛來啦。&rdo;

第十章

一

一連幾天，市面上很安定，西下窪一帶，也都平靜無事，楊曉冬估計，這種密雲不雨的政治氣候，也許象徵著大的風暴要到來。想起肖部長要他抓緊機會進山一趟，覺得這正是時機。他先向苗家揚言要回北京一趟，韓燕來也說要跟他作伴跑點買賣；然後他們又到聯保所裡打了招呼。在一切都準備妥當的時候，銀環傳來高家叔侄的緊急訊息，說高參議開啟了偽上層關係的大門，要請楊曉冬代表八路軍跟偽省長進行談判去。

對內線工作來說，這當然是很重大的訊息，楊曉冬先徵求韓燕來的意見，韓燕來表示堅決反對。他說：&ldo;把危險兩個字先拋到一邊，憑他這號人跪到咱們腳底下求情，也不能理睬他。&rdo;徵求銀環的意見時，她認為，事情是可以做，就怕不安全。楊曉冬說，安全方面問題不大，共產黨這樣雄厚的勢力，他敢把黨的代表欺騙進城加以陷害？就是沒有高參議的關係，憑吳贊東一貫的為人作事，他也不敢作這樣老鼠啃貓鼻子的事。只是感到對他的工作沒有政治基礎，究竟能起個什麼效果呢？楊曉冬再次經過考慮，便讓銀環轉達高參議，說他因事不能參加，請高參議自行處理，但須注意，不論會談有無效果，一要我們不洩密，二要對方保證安全。銀環轉達這個意見後，高參議當即叫銀環捎來一封簡訊，其中有一段說：

……我要求你信賴我。如果認為姓高的這個老頭子可以教育的話，請到接頭地點跟我見個面，這對於我，也算是一種安慰了。

……

從這簡訊中，楊曉冬看出高參議產生了誤解。對於這位教育界有名望的人，又是肖部長當年的老師，怎能不信任呢。

決定推遲出發日期，處理這件臨時急務。

第二天楊曉冬到了新市場，在一家設有清唱的茶園裡，他見到高自萍。今天，高自萍的心情與往日大不相同，他表現著喜事臨頭的神態，精神奕奕地招呼楊曉冬入坐，雙手捧著一杯熱茶，邊遞客人邊說：&ldo;昨天家叔給你寫信後，親自到警備司令部去了一趟，咱們提出的事，那邊一滿答應啦！&rdo;楊曉冬看了看周圍觀眾急忙拿話岔開。高自萍不管這些，開口一個司令部，閉口一個省公署，看來他是故意叫旁人聽的。楊曉冬看著不妙，問他叔父幾時來，對方說至少還有一個鐘頭，楊曉冬水也沒喝，就主張改變接頭地點，直接到高宅去。

十分鐘後，他們