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永琪躊躇片刻，道：「穎娘娘聽聞十二弟抱病，也不敢阻攔。是皇阿瑪，皇阿瑪說夜來睏乏，先不過來了。」

深掩的帳帷擋住了幽咽風聲，任它遊走於月色如霜的荒野中。皇帝的面容在如懿的腦海里瞬間變得遙遠而陌生，心底有絕望的哀涼恣意生長。

如懿領首，莊重之色無可挑剔，「龍體為重，是本宮疏忽了。夜深你勞碌一日，先去歇息吧。」

見永琪退出，江與彬又道：「行在裡應備著琥珀抱龍丸，有鎮驚安神之效，可先用溫水化了服下。微臣還會開些人參、甘草益氣扶正；菖蒲、石決明熄風開竅，不過此病可大可小，阿哥身邊一定要有妥當之人細心照拂。」

如懿連連答應了，江與彬便叫跟著的小太監取了藥丸來化了，親眼見永瑾服下。如懿才叫容珮跟著下去取藥方，自己則守在永瑾身邊，握著他的手，細細為他擦拭額上汗水，潸然落下淚來，「海蘭，終究是我無用，護不住自己的孩子。」

海蘭憐惜地在她身邊，溫柔道：「姐姐別這樣說。做阿瑪的都沒有擔當，叫一小女子該當如何？」

心底轟然一聲，一種無可依靠、臨危被棄的怨與恨，再次沉沉襲來。如懿撐著目眶，淚意逼得眼底通紅，挑起不堪言的沉痛，「海蘭，為什麼我們的夫君，在危難之時，連一雙可以依靠躲避的臂膀也無。我們苦苦依傍著這個男人，爭奪那一點點恩寵，到底是為了什麼？只是為了大難來時，他的袖手旁觀麼？」

海蘭眸底烏沉，冷峭道：「劉邦與項羽奪天下時，可以嫌自己與呂后所生的一雙兒女累贅，數次踢下車去。這般薄情，最後還不是君臨天下？誰會計較這些。姐姐，我們能依靠的，唯有自己。」

如懿含淚，反問道：「可是身在這裡，不得不仰人鼻息。你我早年入宮，所有學會的一切都只是怎麼在宮裡活下去，活得好。我知道你也許怪我，今日初發現阿諾達與恂嬪時，我曾有一念姑息，希望他們可以逃出去。恂嬪的確膽大妄為，可她留在宮裡又有什麼意義？捨棄自己，捨棄青梅竹馬的戀人想要求得族人的平安都不能。留在宮裡，等待她的除了無寵的孤獨和悲涼，還有什麼？皇上逼得她家破人亡，卻連一絲慚愧也無，對著這樣的人，如何能安然活下去？」

似有若無的嘆息，在一盞盞跳躍不定的燭火明滅中沉沉拂落。海蘭壓低了聲音不無擔憂，「姐姐，難道你是羨慕恂嬪有阿諾達？」

如懿惻然擺首，「怎會？我從陪在皇上身邊那一刻起，便知道，我這一世可以有的男子，可以依靠的男子，只有他一人。我所有的榮辱悲喜，都只在他一念之間。曾幾何時，生兒育女也罷，爭權奪利也罷，到頭來只是希望在他身邊可以長久些，更長久些。可是如今，我只羨慕，恂嬪有離開這個地方的機會。」

海蘭眸光一涼，神色黯淡了下來，「姐姐想去哪裡？」

幽靜的燭光一芯芯暗紅地浮漫在帳幕上，像是映在灰白的江水漣漪裡，冷清出奇。燈籠的暖紅化開了暗夜的沉寂與陰森，將一雙身影長長曳在地上，愈加淒清。

如懿鬱鬱道：「自進紫禁城，我早已無處可去。所以總是忍不住遙想，離開了重重的守衛，外面的天是否是純淨的藍色？不像我們在宮苑裡所見的四四方方一塊。外面的日子是怎麼過的？油鹽醬醋雖然瑣碎，是否也日曰平凡而溫馨？」

言語間總是寂寥。若是這一生過得平安順遂，何來這些小小的期盼，可以脫出自由身，得一息安樂。如此想著，海蘭也沉默了。

不知過了多久，海蘭仰起面來，忽然掙出兩朵燦爛的笑靨，起身道：「皇上。」

如懿轉首看去，不知何時皇帝已然到來，立在帳邊，無聲地凝視著榻上的永璂。

如懿亦起身，與海蘭一同請了安。皇帝揮了揮手，