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嬿婉的印象裡，永琰很少違逆自己，但他還是用很小很小的聲音說：「您別這樣說皇額娘！」

嬿婉緊緊摟著永琰，「你是我的親兒子，你怎麼幫著外人說話！記著，你只能幫額娘！」

永琰害怕地看著嬿婉，還來不及說什麼，就被進保一把抱走了。

嬿婉已經是欲哭無淚，想要追出去再說什麼，進保伸手恭敬地攔住，「皇貴妃娘娘，您知道皇上的脾氣，最不喜歡旁人違逆聖意。您想想去了的翊坤宮娘娘吧。」

死了的烏拉那拉如懿，想起那個女人，她不該快活大笑麼？怎麼如懿反而成了她頭頂的金箍兒，拘束著她往後的每一步了。

永璘還小，乍然被抱離生母身邊，哭得撕心裂肺。嬿婉揪心痛楚，低聲啜泣：「孩子，還我的孩子。」

一行人早就去得遠了。嬿婉哭得不能自已，「你為什麼要這樣待我？為什麼要帶走我的孩子？為什麼啊？」

可是她連去求皇帝也不敢，千辛萬苦求來的皇貴妃的尊榮，不能不要。除了忍耐，似乎已經沒有別的辦法。左右是自己親生的孩子，以後會親近自己的吧。可是自己，宄竟算什麼呢？嬿婉揚起臉，望著灰濛濛的天空，塵沙從遠處捲來，不見天日。她悲楚地想，於這個龐大的皇室而言，她不過是個生孩子的工具吧？

嬿婉這樣想著，眼角的淚也乾涸了。無淚可流，是更深的苦澀吧。

然而當著皇帝，嬿婉到底什麼也沒說。皇帝心情稍稍平復之後，照常翻她的牌子，她也照常侍寢。

有時候皇帝半是調笑：「孩子不在身邊，清靜許多吧？」

嬿婉一怔，趕緊露出慣常的溫順笑意，「是清靜。臣妾可以專心為皇上打理後宮事宜。」

皇帝對她的回答很是滿意，捏捏她的下巴，頭也不回地走了。

嬿婉輕輕地笑：「皇上的心思本宮越發看不透了，在皇上眼裡，本宮是不是就是一個料理後宮事務的工具，一個生孩子的工具？」

春嬋連忙勸慰：「您老這麼揣摩皇上的心思，太累了。」

嬿婉不言，她真是害怕皇帝，多年承恩，她其實並不知他心裡怎麼想。一度承恩承寵，看著烏拉那拉氏落敗，她幾乎舒了一口氣，以為勝券在握，可是眼下，卻連皇帝有沒有為烏拉那拉氏之死疑心自己都不知道。每日活在這樣的揣測裡，能不如履薄冰，戰戰兢兢？可是有什麼辦法，路是她自己選的，己然到了這一步，除了硬著頭皮走下去，哪裡還有退路？

京城的秋來得很快，轉眼就是落葉蕭索之際。西風嘆息著穿過紅牆深影的重重宮闕，掠過殘花衰草，凝成霜冷氣韻，將這宮苑覆上薄寒。如懿去世己經數月，無人再提起她，宮闈內苑，在嬿婉的操持下，也並未有差錯。偶爾得閒，皇帝便與嬿婉在御花園閒步，若是哪日香見肯作陪，皇帝的心情便又好些。

那一日天青雲淡，天際是碧淸瓦藍的顏色，遠遠眺望，更見萬物清明，御花園內一列高大楓木己經泛紅，萬葉千聲，迎風作響，似無數火焰瑟瑟跳動。皇帝著一襲家常暗青團紋長袍，明黃帶子一系，衣挾當風，風骨閒適。香見容顏無瑕，如芝蘭玉樹，令人難以移目。嬿婉素知香見在皇帝心中的地位，又是不能生育之身，所以從來寬忍之至。當著皇帝的面，更是妹妹長妹妹短，無比客氣。香見對誰都淡淡的，有一句沒一句地應著。

遠處幾個小宮女踢著繡球，笑聲郎朗傳來，如銀鈴鐺般清脆。香見好奇地瞥一眼，皇帝便察覺，示意她一同上前觀賞。

那是三個十六七歲的宮女，五彩的繡球在她們纖細的足尖似有了生命一般，輕巧地飛來飛去。為首的紫衣宮女最是靈巧，踢起繡球時髮髻上的粉色花朵嬌柔顫動，襯得她清秀的容顏也似雲霞一般絢麗動人。

皇帝一時看