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路呀。」

就這麼辦。

米永祥的「喜材」借出多回。壽木師傅給說項，中間賺個小傭。最稱心的，是棺材愈加愈厚。

有時，米永祥無所事事，會在棺材四下細意輕撫，拭抹灰塵，愛不釋手。這真是個好歸宿！

「不一定啊！」他又想：「再多借出去，就更厚，更添壽，何樂而不為。」

過了幾年寒暑，米永祥七十了。

他的「喜材」借出去，三天後才還。算一算，那時應有九寸厚。九寸？三天後便擁有，人生再無憾事。

這天是冬至，天氣很冷。

米永祥早上昏昏沉沉的，不願起床。一直睡一直睡，睡至黃昏。他忽然見到一個熟悉的身影‐‐

亡妻芳儀，正在當年故居鏡前，細心抿上頭油，梳個「蘇州橛」。清代婦女最喜歡學蘇州人了，髮髻多低嚲在腦後，這低垂樣式傳遍大江南北的城鄉，蘇杭服飾髮型為一眾榜樣。

那年，芳儀三十六，他四十七。

那年，她還回首笑道：

「現在沒人用刨花了。我要抹頭油，香呢。捨得嗎？」

米永祥沒一官半職，當富貴人家的西賓，生活也不成問題，對待心愛的妻子怎會捨不得？他沒讓她過上錦衣玉食的日子，可相敬相愛，快活得很。

刨花？真的，誰還用那些自榆木刨下來的薄條？每條一寸多寬，一尺來長，折成四層，放在瓷缸內，用開水浸泡出膠，這種透明的黏液，梳發綰纂，光滑滋潤，但有股味兒，都是幾百年古方吧。

不過出門應酬，逢年過節，還是抹頭油。抹了，她還順便擦擦手，面板沾點油光，也更香。

那天什麼日子？

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