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皮』，各式板皮拼湊起來。」

「唉，只得兩三寸，要厚點多好。」老人家心事纏繞沒搭理：「只好日後再多上幾重漆吧。」

又道：

「掃十遍黑漆也沒厚上一寸呀。」

某日，就在準備滅燭就寢之際，很晚了，來了兩個敲門的稀客。陌生人，還有見過的壽木師傅。

「米老師米老師，有急事商量一下。」

「什麼？」

「想借用你的棺材‐‐」

深夜來了兩個借棺材的人，實在措手不及。

米老師愕然：

「那怎行？才剛『迎喜』回家。」

又問：

「為什麼要借我的『喜材』？」

壽木師傅姓孫，跟米老師已熟絡了，忙告訴他原委：

「他們家老爺子突然去了，本來生前就指定合好壽活，可這五六月，他們那頭雨水多，木材濕濕的，老不上漆。六七個人急劃拉的，勉強。不行就不行。老爺子遺體快臭了‐‐」

「米老師，」孝子求他：「不管天氣多壞，雨雪風沙也必須出殯，埋人更不能耽擱。我們連抬靈的背頭人都定了兩三天，就等一副壽材。」

「店裡沒現貨麼？」

「都不幹。」孫師傅道：「是這樣的，他們上回湊巧看過你的『喜材』，還道打得很好，就不再張羅‐‐」

「可這是我給自己準備的呀。」

孫師傅為了生意，鼓其如簧之舌：

「其實我們也有沖喜之說‐‐棺材有人睡過了，寓意『已經用了』，以後主人會長壽。有些老人家在迎喜材回家那天，愛在裡頭坐一會兒，進過棺材就不容易大去了。」

米老師當然也知道這習俗，還選定一個吉日自己去躺躺呢。在他沉吟不語之際，孝子企圖說服，便提出給人家好處：

「米老師，這樣吧，這喜材借我家急用，完成喪葬以後，馬上還你一式一樣的‐‐而且，到時會加厚一寸。」

「對對對，你這是『麼二三』，喪家主動提出了好條件，還你時，就加到『二三四』。」

米老師心念電轉，沒實時回話。孫師傅見他有點意動，便拍胸道：

「我們開店的，會監督做工，肯定不能偷工減料。」

又強調：

「向人家借錢，付利息是天經地義。而且承諾加厚一寸就加厚一寸，不會騙人，關乎生死大事總不能缺德。放心！」

米永祥心忖：

「是孝子要給我加厚的。而且也是救人於急難，幫這個忙也划算。」

所以他的棺材借出去了。

對方守信，還的時候，底、幫、蓋，都加厚一寸。在前攢配雕了「五蝠傳壽」圖案，感激他義氣。當然，那個「壽」字還是留待他老人家揮筆而就一展書法。

米老師再次「迎喜」回家。如前，放鞭炮、點燭焚香、撒喜果喜錢喜糖、給木匠挑夫紅包……一樣也不少。

他最高興的，是棺材比前厚了。心裡也踏實些。

心情好，身子也硬朗，他與鄰居張老爹說心事：

「看來一年半載還用不上。」

「什麼？三年五載肯定也用不上。」張老爹笑道：「好心有好報。」

米老師靈機一觸：

「既然暫時用不上，不如放出去風聲，樂意幫人家的忙，要是辦喪事太倉促棺材又沒準備好的，借他們急用，還的時候給加厚一寸，多好，兩全其美。」

「你一生心願，就盼這個。棺材當然愈厚愈好。而且無本生利，也很正