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段芝貴走馬上任，隨帶衛隊一團，但留在京畿灤東一帶，只帶少數人來奉。到奉天時，就下榻於張作霖第二十七師的司令部，以表示對張作霖的信任。張作霖深知段芝貴的來歷，知道不能硬碰，必須韜光養晦，待機而起。因此，對段芝貴極盡逢迎之能事，甚至&ldo;不時搜購珍貴古玩，饋送段父，以買其歡心&rdo;。

這一日，奉天城都督府，奉天都督段芝貴在客廳內。侍衛官跑進來報告張作霖來了。

張作霖著軍裝走到客廳前，段芝貴迎到門口。張作霖脫帽行禮，畢恭畢敬地說：&ldo;屬下奉命晉見。&rdo;

段芝貴擺手叫侍衛長離開，客氣地說：&ldo;張師長快請進！請進！請坐！請坐！因事關重大，才勞駕張師長……&rdo;

張作霖忙道：&ldo;勞駕可不敢當，聽候都督差遣。&rdo;

段芝貴&ldo;嗯&rdo;了一聲，請張作霖落座之後，才說正題：&ldo;大總統已下令各省不再稱都督。&rdo;

張作霖其實早已經知道今天段芝貴叫他來是為了什麼事情，但仍故意裝出一臉吃驚：&ldo;那叫啥啦？&rdo;

段芝貴慢悠悠地說：&ldo;改為將軍制，本人授鎮武上將軍，督東三省軍務兼奉天巡按使，和前清一樣。唉，段某薄德，當此重任，晝夜惶恐，真是袁公錯愛啊……&rdo; 張作霖當即奉承道：&ldo;錯不了，你老是北洋軍的柱石嘛，你老不當誰當啊！&rdo;

段芝貴連連擺手，又說：&ldo;大總統有專電來奉，如果張師長能贊成變更國體，事成之後，對張師長的封號，不會在公侯之下。&rdo;

張作霖繼續充愣裝傻：&ldo;變更國體，莫不是袁大總統要做皇帝？&rdo;

段芝貴道：&ldo;對。這是大勢所趨，人心所向啊！總統的政治顧問，美國人安諾德在京城發表《共和與君主論》，力言君主政體優於民主政體之道理，精闢透徹！海內名士楊度等六君子，已組成籌安會，研究國內外局勢之後，極力對大總統勸進。京城還成立了&l;全國請願聯合會&r;，各界人士向參政院請願變更國體。眾望所歸真是擋也擋不住啊，就連花界人士都上街遊行示威，要求大總統當皇上……&rdo;

張作霖沒聽明白，問道：&ldo;花界是幹啥的？&rdo;

段芝貴有點尷尬，吞吞吐吐道：&ldo;就是娼寮歌女……袁公一向對張師長是有所倚重的，在此關鍵時刻……&rdo;

張作霖心裡大笑，暗罵袁世凱真不是東西，&ldo;花界&rdo;不就是北京八大胡同嗎？老子全包過！窯子娘們兒你給錢她啥都能幹。媽的，連婊子都拉出充數，真沒出息。他知道袁世凱現在最需要的是什麼，當下一臉嚴肅地表態：&ldo;袁大總統不就是對我不放心嗎？我正打算給大總統發一密電，表明我的忠心。電文是這樣，您老看中不：&l;請速登大位。省內若有反對者，作霖率部平亂，關外若有倡異論者，作霖以死抗之！若帝制不成，作霖不欲復生！&r;&rdo;

段芝貴沒想到張作霖這麼爽快，頓時無比興奮：&ldo;張師長如此表態，在我北洋親信中也是罕見啊！再就是，奉天也要搞一次公民表決變更國體的投票舉動……&rdo;

張作霖更是大拍胸脯道：&ldo;你老整吧，我把軍隊調來看著投票，誰反對我就斃了誰！&rdo;

奉天城繁華的商業街道上，好幾個報販在街上跑