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崔浩答道：&ldo;蓋吳的軍隊離此處並不遠。所謂擊蛇之法，其要領是打破蛇頭，頭一破尾還怎麼動？依微臣之見，應當走北道，乘我軍勢頭正盛，先襲擊蓋吳。大軍前往只需一天時間，到了他的大營，必能獲勝。然後大軍再回長安，也只要一天就到了。一天的時間，損失可以忽略不計。如若走南道，蓋吳的軍隊就有足夠的時間進入渭北山區，那就沒那麼容易消滅了。&rdo;

或許是擔心發生意外，這次拓跋燾沒有聽從崔浩的意見，他下令大軍沿渭水南岸向西進發。不出崔浩所料，軍隊剛到達戲水（今陝西臨潼東北），便驚動了北面的蓋吳，義軍散入山嶺之中，魏軍無法採取行動進攻。拓跋燾大為懊悔，只得領軍先進長安。

魏軍到達長安後，便在城中駐軍，以作休整。長安城的佛寺遍地皆是，魏軍的一些將官便入佛寺遊逛。僧人們不敢怠慢，請他們到寺廟裡喝酒。僧人本該謹守戒律，並且不拜俗，即所謂&ldo;不拜父母，不拜帝王&rdo;。長安的僧人與官宦貴族接觸很多，獻殷勤成了習慣，哪料到這下子可惹來了滅頂之災！

將官們來到僧人的住所，竟意外發現那裡堆放著弓箭刀槍、盔甲盾牌等物件。佛門淨地怎麼會有這些東西呢？他們心中狐疑，回來後就到拓跋燾面前去報告，拓跋燾聽說後，勃然大怒道：&ldo;這些東西非佛門之用，他們必是私下勾結蓋吳，想要作亂！&rdo;他當即命令有司捉拿相關人員，並且抄檢佛寺的財產。皇帝就在長安城，底下的人自然是盡心盡力執行任務，查抄行動迅速徹底，結果也頗為驚人：佛寺中不僅私藏了武器，還藏有許多釀酒的器具，以及附近州郡的牧守和富人寄存的財物，數以萬計；更讓人瞠目結舌的是，僧人的住處還搜出了好多間密室，裡面藏匿了年輕的婦女，供僧人淫樂。

這還了得，佛寺成了藏汙納垢的場所，這佛教可是大大的壞了。拓跋燾頒布法令，宣佈佛教為邪教，焚毀所有的佛像和佛經，凡是涉及藏匿武器或姦淫婦女的僧人，一律活埋，其餘僧人則罰為奴隸。不僅長安一地實行法令，拓跋燾又傳詔到國都平城，命留守的太子拓跋晃在各地依樣行事，禁止佛教的傳播。佛教來到中國以後從未遭遇過如此大規模的破壞，一時間，各地佛寺被夷為平地，大量佛經也消逝在烈火之中，僧人們更是流離失所，死的死，逃的逃，慘狀為數百年來所罕見。這便是中國歷史上著名的&ldo;三武一宗&rdo;滅佛事件的第一樁：太武滅佛。

拓跋燾的滅佛令反響之大，影響之深，他本人即便有過心理準備，怕也不能完全預料。佛教自東漢初年來到中原地區，已有近四百年歷史。十六國時期的幾個大國，比如後趙、前秦、後秦等，其君主與貴族都十分崇尚佛教，後秦更是奉佛教為國教，其統治中心地處西域與中原的交通要衝，佛教交流頻繁，佛事盛極一時。北魏的鮮卑貴族地處代北，離西域極遠，按理說是不可能接觸到佛教的，更不可能去信仰。可是拓跋珪在進入關東地區的過程中，除了認識到中原的本土宗教道教外，也不斷在各地遇到佛寺和僧人。鮮卑統治者對於這個外來的宗教，由一無所知，到漸生好奇，久而久之，認為佛教對於平定天下很有幫助。經過三代時間，到拓跋燾時，鮮卑貴族基本上都信奉佛教。

拓跋燾在即位之初並不排斥佛教，他也喜歡與德高望重的僧侶交談，探討一些與統治有關的問題。然而佛教勢力發展過於迅猛，佛教徒人口增加，拓跋燾在軍事戰爭中日益感到人力的缺乏；另外佛教進入中原後也吸收了讖緯學說，搞一些神秘理論，妨害到了皇帝的權威。

拓跋燾對於佛教的印象，由好變壞，還有兩個人起了很關鍵的作用。一個就是崔浩，他篤通道教，對於佛教的學說很厭惡，常常在拓跋燾面前詆毀佛教，說佛教虛妄之極，危害世