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這話聽得李贄唇角掀起一絲冷笑，朝阿梨望一眼：「自己的親兒子捨不得送去吃苦，對侄子侄女倒是心腸冷硬。恩將仇報如你夫妻二人的，世間罕有。」

他說話聲音不輕不重，一門之隔，裡頭聽得清清楚楚。朱裕因為喝了點酒，有些上頭，眼神也茫茫的，雖然心中清楚事情或許很嚴重，卻提不起勁來思索對策，只仍用筷子艱難地去夾面前的花生米。

朱棠一把打掉他的筷子，壓著聲兒急道：「吃吃吃！趕明兒去牢裡看你還怎麼吃！」

韋氏雖待女兒好，但最看重的自然還是朱裕。見她對兄長不客氣，剜了她一眼。

但眼下並不是教女的時候，她心中又急又怕又氣，但看外頭那不講情面的官爺是認得阿梨的，或許正是為替阿梨出頭才尋朱家的晦氣。

但這些年她待阿梨強硬慣了，驟然要她拉下臉來對阿梨說軟話，簡直比殺了她還難受幾分。

因而她拿帕子沾著眼角，埋怨地看了韋老太爺二人一眼：「韋興是您二老的心頭肉，裕哥兒比起來就跟路邊的草芥一般了。興哥兒只是傷了腿，您二位就替他忙前忙後，腳不點地。如今裕哥兒眼看要步他舅舅的後塵，阿爹阿孃倒真是穩坐不動如泰山！」

這話就顯得殺人誅心。韋老太太撫著心口，眼看又要流下淚來，囁嚅著嘴角，好歹沖阿梨開了口：「阿梨，你去跟那位大人說說情。你不嫁阿昌就不嫁，你姑母她已曉得錯了……」

韋姑母沉著臉，沒有吱聲。倒是朱棠聽不慣這話，一挑眉毛，怒目道：「做什麼求她！哥哥與郡守府的公子交情好得很，待我中選郡守府的選拔，怕他一個小小的狗腿子？」

朱棠不知那什麼司戶參軍是怎樣的官兒，但府衙裡自然是郡守最大。任他是怎樣的官兒，見著陸郡守還不是俯首帖耳，叫他往東不敢往西。

韋氏沒好氣道：「等你中選，水都過了八個丘，黃花菜也涼了。」

朱棠氣鼓鼓不說話。遠水解不了近渴，要解眼下的局，或許還非得求著阿梨不可。她心中很不服氣，一面發狠著將來若自己出人頭地，必報今日這仇。先叫這賤蹄子得意兩日也無妨。

阿梨站著沒有動。她在這個「家」裡，每日像最微賤的下僕，做最苦最累的活兒，日子也全然沒有盼頭。而今頭上更多了兩重緊箍咒，一個來自她姑父朱茂森，一個來自阿昌。

可她自己若不立起來，僅憑著李贄一時仗義出手敲打她姑母，她能靠李贄一時，能靠他一輩子麼？

想起那句「我家四十無子方可納妾，韋娘子且有得等了」，阿梨心中一黯，深吸一口氣，壓下淚意，抬眼望著韋氏，學著李贄平靜的語調：「一，我不嫁阿昌；二，往後朱棠學琵琶時，宋教諭若許我旁聽，你不許趕我。」

韋氏心中齒冷，宋教諭是她花了一兩銀子一個時辰請來的名師，這賤婢倒是敢想。也不照照鏡子，就她那繡花枕頭一包糠的德行，哪個正兒八經的好人家瞧得起！

但形勢比人強。韋氏並不敢此時拒絕阿梨，只點了點頭，不耐煩道：「曉得了！你趕緊將他打發得遠遠的，往後再不許他踏進我家一步來！」

朱棠捻起一顆花生米，聽她阿孃的話，心中閃過一絲鄙夷。若非她娘口無遮攔，平白樹敵，朱裕也撞不上今朝這禍事。那人本是官府來慰問撫恤韋興的，若好好請進門來，趁著噓寒問暖的功夫著意結交，難保不是一樁善緣和助力。

可人就這樣被生生推到阿梨那邊，真真晦氣。若不然，釣不到郡守府的公子，嫁給那樣一個頗有權勢的官吏，往後在臨州城也只有橫著走的份。

她只是個勉強算得上殷實的商戶女，配那樣的官吏雖也著實是高攀，但踮著腳尖，嫁妝豐厚些，對方難保不被她的花容月貌和滿腹才情所打動。而郡守府的公