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我們對你為水仙少年而哭並不感到驚訝，〃山林女神們說道，〃說到底，儘管我們所有女神總在森林裡跟在他的後面奔跑，但惟有你有機會能從近處觀看他的美貌。〃

〃水仙少年長得美嗎？〃湖問道。

〃有誰能比你更清楚這一點呢？〃山林女神們驚訝地回答道，〃他每天都趴在你的邊沿欣賞自己的美貌。〃

湖靜默了片刻，最終說道：

〃我是為水仙少年而哭，但我從未注意到他長得很美。

〃我為水仙少年而哭，因為每次他趴在我的邊沿時，我都能從他的眼睛深處看到映出來的我自己的美麗。〃

——〃多麼美麗的故事。〃鍊金家說道。

正文：

那個男孩名叫聖地亞哥。暮色開始降臨時，他與他的羊群來到了一座廢棄的古老教堂的門前。教堂屋頂很久前就已然塌落，在原先是聖器室的地方，已經長出了一棵巨大的埃及榕。

男孩決定在這裡過夜。他把所有的羊趕進殘破的大門，隨後又用幾塊木板擋在門上，以防夜裡羊兒可能走失。這個地區沒有狼，但有一次一隻羊在夜裡走失了，次日他花了整整一天的時間去尋找這隻迷途的羊兒。

他把自己的外衣鋪在地上，然後躺了下來，把剛剛讀完的一本書當作枕頭來用。入睡之前，他提醒自己需要開始讀一些更厚的書，讀完這樣的書要耗費更多的時間，而且夜裡當作枕頭也會更加舒適。

當他醒來時天還沒有亮。抬頭向上望去，透過損毀了一半的屋頂，可以看到星星在閃爍。

〃真想再多睡一會兒，〃他想道。剛剛做了一個夢，與上週所做的完全相同，而且也是在夢結束之前便醒了。

他起身喝了一口酒，然後拿起牧羊拐杖，開始捅醒那些仍在睡覺的羊兒。他己經注意到，只要他一醒，大多數羊也同樣開始醒來，彷彿有某種神秘的能量將他的生命與羊兒的生命聯在了一起。兩年來，他領著羊兒們走遍這塊大地，尋找著水和食物。〃它們已經太熟悉我了，所以知道我的作息時間。〃他喃喃自語道。他思索了片刻，心想也可能恰恰相反，是他熟悉了羊兒們的作息時間。

不過，仍有些羊兒要再過一會兒才醒。男孩一邊呼喚著每隻羊的名字，一邊用牧羊杖一隻接一隻地捅醒它們。他一直相信這些羊能聽懂他的話，所以有時他習慣於把書中的精彩片斷讀給它們聽，或是向它們訴說一個原野上的牧羊人的孤寂與歡樂，還會把在經常路過的一些村莊所見到的新鮮事向它們做一番評論。

但是最近兩天，他的話題實際上只有一個：那個女孩。她是一個商人的女兒，住在距此地還有四天路程的那個村莊裡。他只是去年到過那裡一次。那個商人經營著一間紡織品商店，他總是喜歡讓人當著他的面來剪羊毛，以免有人弄虛作假欺騙他。一位朋友介紹他去這家商店，牧羊少年就趕著羊群到了那裡。

〃我需要賣一些羊毛。〃男孩對商人說。

商店裡顧客盈門，商人要求牧羊少年等到快傍晚時再說。於是男孩便坐在商店門口碎石鋪成的路面上，從搭褪裡拿出了一本書。

〃我不知道牧羊人還會讀書。〃他的身邊響起了一個女人的聲音。

這是一位典型的安達盧西亞地區的少女，一頭飄垂著的黑髮，眼睛能使人朦朧地聯想起昔日的征服者摩爾人。

〃那是因為羊群比書本能夠教會人們更多的東西。〃男孩回答說。兩個人接著交談了兩個多小時。女孩說她是商人的女兒，還談起了村莊日復一日一成不變的生活。牧羊少年則講述了安達盧西亞的原野，還有他在走過的那些村莊裡所見到的種種新鮮事情。不必總要和羊兒們談話了，這使他感到十分高興。

〃你是怎麼學會讀書的？〃有一刻女孩問道。