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兩人之間不過是一拳之隔，隨著他一言不發得靠坐貼近。福桃兒竟先是閉了閉眼，繼而察覺出自己的弱勢，又不甘地睜眼側首，迫著自己看向桌上的一碟炙肉。

炙肉被切得薄而均勻，色澤誘人，散發著黃豆醬香。

她忽然覺著，自己同這一碟肉所差無幾。沒來由的便生出了些不忿來，剛要作出些樣子來，一縷鬢髮便被人捏住了。

「若非我多個心思，呵，誰能想到你竟有這般大的能耐。」楚山潯手指反覆，分搓著那一縷墨發，他心底氣得將要裂開，面上卻反倒穩了下來，「姓蕭的不知打的什麼算盤，總不能是……」後半句話隱沒在一聲意味深長的低笑裡。

這是在譏諷她無人喜歡？嘲諷她為人算計而不自知？福桃兒吞下了解釋相問的話，移開了眼睛，只不看他。

「小桃，你我認識多少年。雖則我脾性說話不大好，可自問比起旁的世家公子，紈絝豪紳，待你絕對是發乎真心了。從前我年少不知事，錯過了許多好光陰。可難道，除了我，如今隨便一個有些權勢的男子，都能叫你動搖是嗎？」

從他的角度看過去，但見她垂首隱忍，額角下頜勾出一條潤澤好看的線條。話說的多了，楚山潯目光瞥過几案上的鴛鴦壺，心中悶氣散了一半，說話間也柔了三分。

「除了我，這世上哪裡還有真心待你的男人。真該叫你多同靖遠侯處處，幡然醒悟，才知道自己有多傻……」

「是！我是傻！」原本縮在視窗處的女子終於爆發了心底的不快，「若非你垂憐，或許就我這麼個醜陋的模樣，根本不配得人善待。」

觸動了經年心事，福桃兒胸間酸澀一片，遂猛地拂開他的手，一股兒腦地訴道：「是，當年見你落魄，便該給些銀子自去，竟不知羞恥，偏要貼身照料伺候。若是我早早同餘姐姐她們出城，沒見到你，也不至於……也不至於會……」

後面的話，突然便語音哽咽，也不知今日是怎麼了。這是重逢後，她第一次在他面前這般揭露舊日瘡疤。

「你可曉得，在西北三年，日日夜夜待人魚肉，是怎樣的滋味。」

有些人，平日總是個笑模樣，又生相有些憨傻，將多少厄運磨難都吞嚥入腹，憑著一口氣，也想要多善待自己和周遭人兩分。

但若是真心一哭起來，面容中的苦澀便與從前的淡然樂觀激烈地衝突起來。便是不熟悉的人，看了也要愕然不適，更何況是早已待她情根深種之人。

楚山潯今日本就是帶著目的激她，卻不想將她陳年舊傷盡數逼了出來，戰場朝堂上都沉穩不改色的一張臉，此刻卻是慌亂心疼，忙上前要以指腹去替她拭淚。

「行了，不說了。你要如何都行，只是不可再親近那人。來，這有你最愛的涼拌蕨菜……」

「你若怕他借我圖謀，便該直說。只是侯爺為人，分明平易謙遜，深的我不懂，卻能肯定，似他這般君子如玉，世間也是少有。」她抽噎著，也不知是氣話還是真話，隨手提過鴛鴦壺，就為自己斟了一杯。

見酒壺被提起的那一刻，本是他自己下的藥，此刻卻有些後悔，想要將那壺收去。可他剛抬手要去奪壺，聽福桃兒啜泣間還贊那靖遠侯風度為人，且說的都還在點子上，他仰頭忽一笑，閉了眼嘆了聲。

「我想、一個人安、安靜會兒。」米酒入喉，她忍了泣音噎了下，憑窗而坐，也不理他的勸慰，只是看著窗外夏夜出神，再不願多瞧他一眼。

見狀，楚山潯愈發打定主意，眯了眼眸定定地看向她纖弱的肩背，轉身下了塌去：「那……莫要喝太多，我去沐浴，一會兒上來再說話。」

身後除了酒液傾到的水聲，再無聲響，他立定在木梯前，忽的落寞而笑：「既是這般厭惡、後悔，連多看一眼都嫌多，恐怕也是我