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「姐姐胡說什麼。」福桃兒打斷了她，稍稍透露了些心思，「這人來的古怪，怕也不知是何心腸。」

若她是年少不知事的，蕭元洲這樣的，倒真要哄去了心魂。

「那，可要與五爺說了。」鵲影一聽，不禁擔心起來。

「萬萬不可。」福桃兒搖搖頭，嘆氣道，「再等等，他這兩日忙的很。」

這等事，萬一若那靖遠侯是真的心血來潮心悅於她，貿然與楚山潯說了，不僅要無端猜疑，也不知要如何生事質問呢。

回府的時候，郝管事突然上前稟告，說是大人今日早歸，現下正在午睡。姑爺章環也來過了，回去前，卻是要下了瓊華姑娘，說要正式聘妾呢，後日就來接人。

「知道了。」福桃兒微有些訝然，又吩咐道，「今晚上別院擺一桌，我與她們踐行。」

入夜時分，楚山潯卻是還未醒轉，別院的來請，福桃兒便先帶了竹雲、漱玉一道過去了。

對著一桌子佳餚，瓊華和溪月兩個今日卻也是吃得不多。這些日子，她們在楚府待得頗為順心，主母不僅是善待，還不時地帶她們一道楚府遊玩，釵環首飾也是採買了許多。

處得長了，便總生出些微人情來。

「夫人，咱們姐妹閱人無數，看得出來楚大人待您情深。」溪月舉杯，笑得頗為真心，「後日章家來迎，往後若是不棄，少不得再回來拜謁夫人。」

「您應當不會還要離開吧？」瓊華還是一派率性，她就挨著福桃兒坐，說起話來還是毫無顧忌。

「章夫人我還算熟知……」福桃兒卻是避開此問，舀了勺豆腐，頓在半空。忽的嘆了一聲，又將豆腐丟了回去，她正色勸道，「還是去食肆安身，等將來生意做的大了，要多少嫁妝也使得。那章家……實在不是個好去處。」

「人各有志。」瓊華收了笑，滿飲一盞酒，「夫人，我自小為了與阿兄治病，被賣去媽媽手裡。你可知，這十餘年來，無論寒冬酷暑，將一把琵琶背在身上，卻是一日三餐，常食菜粥，連一頓飽飯都是奢望。」

她垂首低笑了聲，往日的故作天真此刻蕩然無存，抬了頭看進福桃兒眼底：「天底下，像夫人這般的好人委實無多。瓊華早立了誓，便是死，也再不與匹夫平民潦草度日。那章環到底是從五品的京官，再者說，我這輩子也只學了一件事。」

瓊華頓了頓，突然露了個詭秘妖冶的笑：「也就是，討好男人罷了。若是去了食肆，豈非荒廢可笑。」

一抹哀怨從她俏麗的眉間劃過，福桃兒素知那楚玉音的為人，一時不忍，竟起身介面道：「不行，還是得推了他家。且先留著，有好人家我來留意。」

瓊華一怔，同溪月對視一眼，故意反問：「若是找不著呢，難道將楚大人讓了我們……」

嬌笑聲如銀鈴般，又轉了個哀怨的調子，轉入了門外男子的耳裡。

她皺眉垂首，重複了遍，「若是找不著，那……跟著楚大人也是退路。」

沒想到會得到這般回答，瓊華和溪月愕然不已。她們自然是清楚，留在此間，固然是無風無浪，卻也毫無機會。聽主母這般說了，反倒心存感激，更是堅定了去意。

瓊華掩袖嗤得才笑出聲，竹簾挑起，楚山潯一身常服，面沉如水地快步入內。他走到桌邊，一句話也懶得再說，拉起福桃兒的手，就朝外扯去。

「這是怎麼了，放開我！」

一路朝晚晴齋過去，竹雲漱玉一干僕從皆被厲聲喝退，到了內院樓下，門首處便只剩了個十二三的小丫頭，不明所以地立在那兒。

「還不快滾！」

小丫頭突然被呵斥，才後知後覺地反應過來，戰戰兢兢地要邁步離開。才轉了個身，又聽身後男子喝令：「打壺酒去，再置幾個