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沈育說給沈矜聽，沈矜卻說：「謠言爾，曾不見官民告狀。」

沈育卻心道未必。沈矜只知道兒子狀告過牛祿豢養惡犬，很快廷尉就處決群狗作為回應，卻不知牛祿與仇千里惡行種種，官民俱心知肚明，卻都無可奈何。作惡多端而不得報應的人何其之多，只是不叫人瞧見，譬如半年不見北風，一颳起來便萬木凋零。

東市酒肆，沈育與穆濟河兩人常去打牙祭，輪流請客，照顧丁蔻的生意。

這姐確實行。客人裡不缺莽夫粗漢，毋寧說，正是粗獷的男人，尤其對苗條婉約的女人有興趣。然而丁蔻不溫不火的脾氣，有時倒也叫人把她當作只可遠觀不可褻玩的出塵之蓮，並不多為難。

多為難的，難免被她一罈子酒倒扣腦門，洗得渾身一個激靈，或者一拳砸歪了臉。幹粗活的女人，力氣都不小。

某天起，再沒見到丁蔻。

店小二說：「您二位沒來那天，有位貴人來吃酒，很喜歡丁姐。」

穆濟河一語成讖。

丁家，大門已多日不曾開啟。丁蔻半步不踏出家門，似乎藉此躲避與那貴人碰面的機會。

晏然也是從沈育口中得知這訊息，他還正疑惑怎麼不見丁蔻串門。料想丁蔻快甕盡杯乾，三人上門送些吃喝。

「那客人是誰？惹不起麼？」晏然問。

閉戶幾日，丁蔻看上去反而精神了許多。她也不知道那人姓名，只記得長相：「是個武夫吧，挺魁梧的。唔，眉毛像兩把苕帚，倒著插，快飛上天了。」

「…………」

作為三人中唯一見過單光義的，沈育登時心情一言難盡。

沾上什麼不好？踩了糞可以洗鞋，濺了泥可以換新衣，惹了單光義，那可是一身腥甩都甩不掉。

晏然也惶恐起來，唯有丁蔻與穆濟河很平靜，可能並未聽過單光義的惡名，可能聽過也無所畏懼。

好在也不能確定真是單光義本人，若是他看上了誰，還能容人躲在家中？

晏然便建議丁蔻再躲幾日，靜觀其變。

「躲不過去，換個活計也無妨。」穆濟河說。

「換去做什麼？」丁蔻反問，「還去當花魁娘子？」

沈育便說：「天涼了，歡迎你來我們書院打掃落葉。」

兒子總玩外跑，沈矜也不滿意，沈家代代是足不出戶的文弱書生，唯獨到了沈育，大門二門關他不住，斷了線的風箏似的整日不著家。沈母道：「你給他找點事做，不就關在家裡了？」

沈矜大受啟發，果然給沈育找了件差事，便是給山裡快餓死的董賢先生送個炊婦過去。

沈家做飯的有三人，沈矜一面挑選，一面被沈母嘮叨：「教你找點事情留他在家做，你偏又把他派出去，真是爛泥糊不上牆。」

馬車已備好，沈育扶老人家上車，見她腿腳不甚靈便，心中忍不住嘀咕，住進山裡去也不知是誰照顧誰。

出城時經過濯井坊，見一隊家兵打扮的人正往裡走，沈育晃過一眼，忽然警鈴大作。

他勒停馬車，抬高斗笠，隱約看見領頭那人背影高大。

丁家門前砸門的只有一人。他砸得越起勁，街坊鄰裡越是門戶緊閉。

「開門！人死哪兒去了？！」

一聲悶響，那人摔倒在地，被悄無聲息出現在身後的沈育一計手刀劈暈。

柴門開了，迎頭落下一柄又寬又厚的重劍，被沈育以馬鞭架住。

「是我！」

重劍後露出穆濟河的臉，他看清是沈育，收了劍勢。

「我看見單光義在來的路上！」沈育道，「她人呢？」

「還在家裡。」

兩人重新架好柴門，匆匆回屋，丁蔻與晏