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元和二年，皇帝制曰：

自來稷鼠不攻，城狐不灼，非以稷鼠城狐之神，其所託者善也。靈帝踐祚，為韓閥所制，以炙手可熱、氣焰熏天之外戚，舉朝大臣所無可如何者，一宦豎誅之而有餘，其潛勢力之偉大，可見一斑。宦官單官、仇致遠、童方、牛仕達有寵，皆封侯。郡守沈矜，汝陽名儒，耿直有大節，秉公執法而犯閹宦，宦官乃合謀譖矜於帝，免其官而下獄，誅其全族。宦官假鉤黨為名，大殺異己，其罪浮於外戚者也。天下為之語曰：六一里，常有賞，四腳畜，站高堂，兩封沒有萬戶侯，十里挑一鬼來湊。皆貪汙受賄，競起第宅，辜較百姓，虐遍天下。罄南山之竹，其罪難書，決東海之波，流惡難盡。尤以逼供謀反者為最，其罪不容誅。今以廷尉官霍良掌決詔獄，按律懲處。令觀刑東市。

如故事。

陳玉堂。二樓雅間。

今兒個東市可謂萬人空巷，長街上人頭攢動，摩肩接踵，皆引頸張望同一方向，沉默地等待。店夥計呈上茶水果糕，為客人立起圍屏，二樓房間幾乎全包了出去，沒錢的在街上等，有錢的在茶樓等，俱是為了一件震動全國的大事。

圍屏外有人來了，脫了鞋子走上茵毯，坐席被炭火煨得暖洋洋。

「剛從府衙過來，正餓著，怎麼不點些飽肚子的吃食？」沈育坐到對面，一看梁珩、信州都在。予一惜一湍一兌。

信州給他添水。梁珩道：「怕你馬上就吃不下了。」

視窗正對刑場，立著兩座人形架，行刑官各押了兩人上來，雙手綁在架上，豎立起來叫人看清楚。矮小的那個是單官，高大的是仇致遠，茶樓上看不清面目，俱是一身慘白囚服。

此二人皆處以斷脊之刑，行刑官手持屠刀，在單官腰間略一比劃，一刀下去，血花爆開，尚未斷裂，連斬五六刀，兩隻腿連著腰脫落了單官的身體。他自從被擒來望都城，神智就很混沌，此時卻非常不幸地清醒過來，發出微弱的慘叫，一聲追不上一聲。無數鮮紅的內臟從他肚子裡流出來，半盞茶後，叫聲停了。

沈育握著茶杯灌了一口，感到水裡帶著血腥。

行刑官以酒液洗淨屠刀，又在磨刀石上蹭得鋒利，走向仇致遠。這一刀很有水平，一半腸子流在地上，一半連在肚裡。梁珩聽見一種怪聲，好像砂石在鼓面上磨，令人周身寒毛迭起。半天他才想起，那是沒了舌頭的人發出的聲音。

信州跪坐在窗邊，不錯目地盯著。梁珩溫暖的手覆住他的斷掌，信州閉上眼睛，面頰兩行清淚。

觀刑的百姓騷動不止，有人去了，還有人留下。沈育掃視樓下眾人，忽然目光一凝，彷彿見到了度師傅。灰衣人藏身人後，觀畢行刑，正要離去，察知有人窺視，抬起頭來，朝沈育揚起手中兩把劍。待要細看，人已不見了。

那兩把劍，沈育絕不會認錯，乃是敕星與二協。卸了武官職後，二協劍就被沈育放在家中落灰，他毫不懷疑度師傅能神不知鬼不覺取走二協，哪怕藏在皇宮，於度師傅而言也如探囊取物一般。

這兩柄劍被視為師門傳承，曾被度師傅贈予兩名弟子，如今一一收了回去，都是有緣無份。此一別待要再見，恐怕就山高水遠了。

初一之後，過往會有園林射獵、社稷迎祥等儀典，去年因靈帝崩逝而廢止，今年梁珩則完全沒有心情，一切禮儀從簡，放文武官僚回家陪父母妻兒。林駐與王簡之也要返回川南駐地，段博腴陪梁珩將一千兵馬送至城門。二將披甲跨馬，頭盔下露出眼睛，林駐笑盈盈的，王簡之則沒什麼表示，板正地道：「路途遙遠，軍需開支大，陛下不要忘了撥來錢糧。」

梁珩皮笑肉不笑，回他道：「你就別想掏空我的私房錢了，自己寫奏章管丞相要吧。」

「臣告辭了！」王簡之勒轉馬頭，不等