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他自來是孤傲的劍客，遺世而獨立，此時更流露出幾分傲氣。然而環視所有人，卻都一言難盡地看向場中另一位青年。

度師傅眉頭微皺，打量這個緊挨著自己徒弟的年輕人——細胳膊細腿，肩背瘦弱，看著就沒有精神氣，行止間卻帶著破罐子破摔式的從容，油然而生一種奇異的氣度。

「怎麼？莫非你就是皇帝？」

度師傅開了個玩笑，繼而從周圍眾人的表情中判斷，他孃的怕是真給他說中了。於是右手一抖，包裹布條散落，亮出一把黑鐵重劍，橫劍出鞘。

「殺人滅口啦！」鄧颺大叫一聲。

林駐一式海底撈月，抄了劍鞘重新收了劍身。沈育擋在梁珩身前：「師傅且慢！」

然度師傅的身法比林駐更快上半步，鐵劍寒光抹過眾人眼前，利刃破空，下一刻束縛麻袋的葦索應聲而斷，袋口敞開，亮出裡面的東西。原來這一劍並非衝著梁珩。

眾聲緘默。麻袋裡的東西滾出兩圈，攤開在數人眼前，如非鄒昉試過鼻息，發現還活著，幾乎叫人以為度師傅揹來的是具屍體。

而這副枯槁矮小的身軀，正屬於消失多日的單官。

「路上他幾次試圖逃跑，乾脆拴進袋子裡。」度師傅說。

單官雙眼緊閉，面目浮現死氣，與沈育印象裡，那個威風赫赫的刑場監斬官似乎完全成了兩個人。

「何必你動手，」林駐道，「把人交給汝陽官衙，交給驚沙部也行。沾上人命案，洗也洗不脫。」

度師傅道：「我若不動手，就叫單狗逃到天涯海角了。」又向梁珩道：「小皇帝，我要走了。你若要問我的罪，最好儘快。」

一盞茶後，狹關部收到將軍口信，到得北閭裡沈家逮捕了逃犯單官，押入北寺獄候審。

沈育在家中設宴，款待幾位親友，由於家中實在簡樸，廚子還是鄧颺支援的。向晚在院中開宴，鄰家新換的紅燈籠倒映著艷艷的光暈，這景象如同梁珩第一次來沈家吃的團圓飯。

度師傅神出鬼沒，丟下單官後就消失不知去了哪裡，鄧颺仍憂心忡忡：「陛下，就這樣放走他真的好麼？韓子有道是，『儒以文亂法，俠以武犯禁』，空有一副俠肝義膽，卻視家國法度為無物，也不行啊。」

梁珩了呵呵道：「你倒是憂國憂民，不如到我身邊做個諫議官。」

「可以嗎？真的可以嗎！」鄧颺這輩子的念想就是擺脫白身，釋褐為官，光耀他鄧家祖宗十八代，當即興奮不已果然轉移了注意力。

「宋均也是，」梁珩道，「水澇期間櫛風沐雨，為朝廷蒐集各地賦稅卷宗。勞苦功高，理應封賞。」

這段時日牽連落/馬的官員很多，有功受賞的也很多，相國府督率百官、總領賞罰，如有新晉官僚，沈育應該早有耳聞。宋均偷瞄他師弟笑而不語疑似預設，心中也暗暗高興。他為定罪三宦四處奔走，不是為了功名利祿，只是為報答老師的教養之恩，但能入朝為官，也是讀書人至高的追求。

然而自己功成名就，思及從前的師弟們皆鬱鬱九泉之下，笑容中又摻雜苦澀，悶悶灌了一口酒。

鄒昉護駕有功，也有晉升，梁珩拍板道：「你就去做城門校尉，替我整肅南軍。」

不知道陛下是不是喝多了的鄒昉：「…………」

林駐道：「我千里勤王也是功勞苦勞兼備，陛下封我做個世襲元帥唄。」

沈育道：「他喝醉了，你別逗他。」

「才喝多少。」林駐道。

沈育將酒壺翻倒示意裡面一滴不剩，竟然全被梁珩喝乾了。梁珩搖搖晃晃站起來，往舍後去，沈育忙追過去看住，免得他掉溝裡。

屋後夜色黯淡，人語聲漸遠。

梁珩走了幾步，就暈得