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徐振之道：「這李成梁年事已高，按說應無不臣之心，可他對努爾哈赤的態度如此暖昧，究竟是何道理？」

朱常洛道：「李成梁是隻老狐狸，深諳鳥盡弓藏、兔死狗烹之道，他雖年老，可一群兒子仍在朝中擔任統軍大將。為保他們李氏一門長榮不衰，自然要留下一個強力的對手，好讓他們有用武之地。只是那努爾哈赤今非昔比，就算他還念及舊情，也不至會親自來為李成梁拜壽。」

徐振之點頭道：「殿下說得是。只怕那努爾哈赤借拜壽之名，暗中來我大明窺探什麼訊息，否則的話，他也不會想將我們滅口了。」

「不錯。」朱常洛想了想，又道，「看來李成梁那邊，也得派人去調查一番，他們李家的勢力著實不小，別真的與努爾哈赤有什麼勾結才好。」

虎墩兔聽朱常洛談論起女真之事，竟如數家珍，也暗中敬佩不已，心道這大明太子訊息果然靈通，居然連那努爾哈赤如何發跡，都掌握得一清二楚。

徐振之見虎墩兔沉思起來，只當是冷落了他，想起自己還有疑問要向他請教，便清了清嗓子道：「對了虎兄弟，你為何要千里迢迢地趕來刺殺那努爾哈赤，莫非你與他也有什麼深仇大恨？」

對於徐振之和朱常洛之前所討論的話題，許蟬實在是提不起興趣，光是那些拗口的人名，就讓她聽得頭大。此時見徐振之問起虎墩兔與努爾哈赤的恩怨過往，許蟬方覺好奇，這才從椅上直了直身子，豎起耳朵傾聽。

只見那虎墩兔搖了搖頭，道：「其實我與那努爾哈赤也沒什麼深仇大恨，之所以要殺他，是因為一個女人。」

「是因為女人？」許蟬聽得愈發起勁兒，忍不住插嘴問道，「大憨，那努爾哈赤搶走了你心愛的姑娘是不是？」

虎墩兔又搖了搖頭：「那個姑娘的確是我最心愛的，可也沒讓努爾哈赤搶走……我打算娶那個姑娘，所以才想提了努爾哈赤的人頭當聘禮，去向她求親！」

聽了這話，別說是許蟬，就連徐振之、朱常洛等人心頭也皆是一顫。

許蟬回過神來，又向虎墩兔道：「拿個死人頭去做聘禮，真虧你想得出來！你就不怕把人家姑娘給嚇死啊？」

「不會的！」虎墩兔擺了擺手，篤定道，「她看見那努爾哈赤的人頭，比看見天底下最珍貴的珠寶首飾還歡喜，就算是死，也是開心死、高興死的！」

客印月也接腔道：「越說我越好奇了。放著那珠寶首飾不要，偏喜歡那血糊糊的人頭？到底是哪家的姑娘，怎的這般生猛彪悍呀？」

虎墩兔雙手捂胸，一腔愛慕之情溢於言表：「她的名字叫做東歌，海西女真葉赫那拉部的公主！是整個女真……不，是天底下最最美麗的姑娘！」

此言一出，廳上登時一陣輕嘩，幾個聲音同時問道：

「海西女真葉赫部的公主？」

「天底下最美麗的姑娘？」

當然，關心那東歌身份的自然是徐振之和朱常洛；至於許蟬和客印月，一聽這東歌竟被虎墩兔封為天下容顏之最，難免勾起了好奇心，恨不得當場就將那葉赫公主拉到眼前，瞧一瞧她是否真有那傾國傾城的絕色美貌。

客印月對自己的容貌向來自負，聽虎墩兔極贊東歌，不由得暗生了比較之心。她也沒直說，只是向虎墩兔笑道：「人外有人，天外有天，你們久居草原大漠，對這世上的千嬌百媚，還未能盡數見識。那東歌公主的姿色，想來定是不會差的，可說她是天下最美的女人，呵呵，只怕是你情人眼裡出西施了。」

虎墩兔一怔：「西施是什麼？怎麼會從人眼睛裡面出來？」

「西施是我們漢人中自古有名的大美女，那句話的意思是說，一個人對另一個人喜歡得緊了，就會感覺對方渾身上下沒有一處不好看，明明模