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「好！」虎墩兔點點頭，便與徐振之和朱常洛並肩走向正廳。

三人入廳後，分賓主落了座，李進忠過來依次奉了茶水，便退到一邊，與許蟬和客印月旁聽起來。

見朱常洛等人與徐振之關係密切，虎墩兔也慢慢地放下了戒心。經過盤道，大夥才知這虎墩兔是為蒙古帝國第三十五任大汗，因其父莽骨速早逝，故而十三歲時，他作為長孫，從祖父布延徹辰汗手中繼承了汗位。他們的都城在察漢浩特，統轄著察哈爾部。

其時，草原上已四分五裂，像漠南的科爾沁、土默特，漠北的外喀爾喀諸部都各自為政，並不承認虎墩兔為共主；像漠西的瓦剌，甚至視察哈爾部為敵，二者時有衝突。

聽了這些，徐振之方知草原上的勢力竟如此錯綜複雜，難怪虎墩兔一行刺殺努爾哈赤時，敢穿著蒙古服色，就算努爾哈赤認出他們是蒙古人，也定然猜不出究竟是草原上哪一支部落乾的。至於虎墩兔沒敢留下姓名，自然是怕努爾哈赤興兵報復，此時虎墩兔羽翼未豐，定是不肯冒險與建州女真輕言開戰。

對於他們蒙古人的事，朱常洛似乎不太關心，只是連連追問有關建州女真的事：「那努爾哈赤和洪臺吉潛入京師，應是他們女真的機密，你為何能提前知道？」

虎墩兔得意道：「那自然是密探的功勞！」

朱常洛又問道：「你可知他們為何要來此處？」

虎墩兔想了想，說道：「聽說他是要給一個姓李的大官拜壽……」

「姓李的大官？」朱常洛沉吟片刻，「可是那李成梁？」

虎墩兔道：「好像是叫李什麼梁的，我們當時只關心那努爾哈赤要走哪條路線，對於他給什麼人拜壽卻不大留意。」

徐振之回想起女真人所帶駱駝上皆負著貨箱，裡面八成是些壽禮。可既然要拜壽，努爾哈赤為何不光明正大，偏偏要假扮漢人貨商，夤夜趕路？況且他二人一個是女真首領，一個是大明邊將，何時起攀上了關係，竟在私下裡走動交好？

要知這李成梁，在大明的名頭可謂不小，此人鎮防遼東，戰功赫赫，堪稱一代名將。他自嘉慶年間，便以參將領軍，縱橫北方邊塞四十餘年，前後鎮守遼東近三十年，力壓各部，屢破豪強。其子李如松、李如柏、李如楨等人蒙承父蔭，也都各授要職，或為總兵官，或為都督僉事，或為執掌南北鎮撫司的錦衣衛指揮使，使得李氏一門重權在握，葉茂根深。

對於朝野之中的大小權貴，朱常洛早有一番調查。他瞧出徐振之心中疑惑，便緩緩道：「說起來，這李成梁對於努爾哈赤，既有殺祖殺父之仇，又有知遇再造之恩。」

徐振之等人齊怔，忙說道：「這個中原委，還請殿下詳解。」

朱常洛點了點頭，慢慢道出了過往：「早在萬曆初年，時任遼東總兵的李成梁，為了緩和與遊牧各部的關係，在撫順開通了馬市。不想當時的建州女真都指揮使王杲生了異心，竟在那馬市上誘殺了我大明的備御裴承祖。此事一出，朝廷立即斷絕貢市，並命李成梁督兵進剿王杲所在的古勒寨。在那一役中，女真人大敗，王杲被殺，其子阿臺逃脫，其親家覺昌安和女婿塔克世則率家小降明。」

「這覺昌安和塔克世父子，便是那努爾哈赤的祖父與父親。為了表示忠心，覺昌安就將孫子送到李成梁處為質。見努爾哈赤年少英武，李成梁生了愛才之心，對他回護有加，處處照顧。努爾哈赤感念其恩，與李成梁情若父子。到了萬曆十一年，王杲之子阿臺為報父仇，又糾起一撥人馬犯明邊境，覺昌安和塔克世見是個立功的機會，便仗著有層親戚關係，當先去了阿臺的寨中勸降。其時李成梁不明就裡，因戰事緊急，接連催促手下的圖倫城主尼堪外蘭猛攻阿臺所在的城寨。尼堪外蘭破城後，便在李成梁的縱容下，於城中大肆屠