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布匹不只是壓上我弟弟一家人的命，就連我們也逃不脫啊。他在外面借的高利貸，我們兩家也借了好幾百兩銀子給他呢，實指望他賺錢翻身，沒成想，出如此的禍。太太，”她就低低地哭了下去。

姜夫人聽了沉吟半晌，方道：“此事我已聽明白了，倒也不是什麼特別大不了的事，這得問問老爺，看黃州那邊有熟人沒有。”

“好了，你們先下去吧，若不是看你們平日盡心，我才懶得管你們的閒事。”兩個媳婦子一聽老夫人吐口了，就有成，連忙喜笑顏開地小雞啄米般地磕頭。磕完頭才恭恭敬敬地退了出來。總算是舒一口氣兒。她們知道老爺喜結交，人緣極廣，只要是夫人答應下來，沒個不成的。

果然，老爺晚上回來，聽夫人一說，那黃州司戶是他以前接濟過的舊相識，當下寫了一個貼子。叫人送去，劉虎本來是二爺房裡的，因此事專在外面候著呢，聽老爺叫人，吧不得一聲呢，緊趕著進去，接了貼，歡天喜地地跑出來，到馬房找匹馬連夜就奔黃州去了。

青晴在廚房裡一干又是一天，兩個媳婦子聽說劉虎拿老爺貼走了，都高興起來，幹活非常賣力，傢什刷了一遍又一遍，說老爺神通廣大。青晴聽她們有一句沒一句的，這裡是劉府，忽然想到一個事，便問道：“嫂子，不敢請問咱們老爺尊號是？”“咱們老爺姓劉，表字傑之。青姑娘以前聽說過吧？”劉傑之，劉傑之，好熟悉的名字，好像在哪裡聽說過的。青晴心裡想，就在嘴邊上怎麼就想不起來了。“噢，想起來了，這劉傑之三個字是從何耕娘那裡聽來的，何耕娘說，劉傑之誣告何耕父，又白賴了他的家財，她們母子逃過來，沒成想那劉傑之又做了這裡的虞候，可不知是不是他。”心裡這麼想著，就又問道：“咱們老爺現居什麼官職？”

“咱們老爺官居虞候”

“老爺是這裡本地人麼，”

“老爺是隨官職遷過來的，不是本地人，”

“這就對了，此劉傑之就是彼劉傑之也。”

“丫頭，你認識咱們老爺的麼，打聽得這麼清楚？”

“不，不，我只是隨便問問。”看來這老爺不是什麼好人。話說回來，做官的有幾個是好人呢。不知將來何耕能不能做官，他那個樣子會做個什麼樣的官，會不會替他父親報仇呢，以對他的瞭解來看，他多半不會，他的胸懷一片風光霽月。

不管了，管他是不是好人呢，自己還自身難保呢，保不準老夫人哪一時不高興，把自己賣到哪兒去呢，來時說是做大丫環，現在做上灶的。想想都煩，這些婆子們。這老夫人也怪了，到底是我哪裡做得不好了，說是讓我學乖，將來能重用，有出息，呵呵，誰還在她這破府裡呆一輩子不成。想得倒美，姑奶奶才沒那麼大奴性呢。青晴試著問興旺媳婦道：“嫂子，你說老夫人哪一天看我不好了，會不會把我賣了呀。”

“呵呵，青姑娘，這樣的人家只管買人哪有賣人的道理。”

“那歲數大的丫頭都怎麼處理的？”青晴問。“怎麼處理呀，要不就是等家裡人來贖，要不就是配人了，”

“配人，配給什麼人，”青晴擔心起來了。

“配給低下人啊，這要看老夫人的意思了，老夫人說給誰就給誰。”

“完了，完了，這不是虎穴麼，落到這裡還有個好？”青晴心裡叫苦了。

“咱們府裡到歲數沒婚配的小子還有六七個呢，我們虎子就是一個，青姑娘你看我侄子怎麼樣啊？”興旺媳婦道。她這麼說完，順子媳婦馬上就遞過來一股殷勤之意。

青晴見了，免強笑道：“好啊，當然好。”心下卻著實不安。收拾完傢什又是過二更天，外面陰天，下起小雨來，門口油汙了的青磚路灑上小雨在微弱的油燈下更加烏亮了。青晴伴著一點燈光，坐在門口不去睡覺。