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戚炳靖道：「鄭文襄公在世時，輔弼先帝，人皆稱賢。如今你近奉御前，不知平日裡都教了陛下些什麼？不妨今日也講給本王聽一聽。」

譚君抬起頭，目光視上。

他在看清戚炳靖的面孔後，臉色慢慢變得煞白。那白中隱隱透出血色，在他的面板下鼓動著，像是要撐裂他艱難維持住的鎮定神色。

譚君的聲音有些沙啞：「臣教陛下：何謂忠，何謂孝，何謂祖宗之法，何謂家國天下。」

他又道：「臣還教陛下：何謂不忠，何謂不孝，何謂目無祖宗之法，何謂棄置家國天下。」

戚炳靖看上去饒有興致，「本王也想聽一聽譚卿之高見。不知在譚卿口中，誰人是這不忠、不孝、目無祖宗之法、棄置家國天下之輩？」

譚君的嘴皮一掀。

少年慌忙站起來，試圖打斷道：「四叔！譚卿胡言亂語，他從未教過朕這些……」

然而譚君話已出口：「即是王爺。」

少年一僵。

戚炳靖則將譚君看了兩眼，讚許道：「譚卿敢言，不愧是鄭文襄公的學生。」

言罷，他向前踱來。

譚君的下頜隨著他的逼近而微微仰抬，血絲自他眼角爆出。他冷冷道：「王爺何必惺惺作態。王爺欺陛下年少，難道還要欺我大晉朝廷沒有忠直之臣？！」

戚炳靖的腳尖停在譚君膝前數寸處。

「譚卿。鄭文襄公的經國之才你沒學到幾分，但他那一心求死的本事，你倒是一分不落地承住了。」

聞此，譚君血沖額頂，聲音震地：「先師之死，何其冤痛！昌恭憲王為先皇帝長子，當年為人所殺，此案至今未明。先師當年為昌恭憲王之案鳴不平，卻被王爺懷恨在心、百般折辱，最後不得已而自盡。王爺弒兄，迫害忠良，百年後又有何顏面敢見戚氏祖宗？！」

「本王若殺昌王，為何還要拱立昌王之子即帝位？本王若恨鄭文襄公，為何還要贈他美諡，為何還要允他的學生位在經筵侍講之列？」

「王爺拱立陛下即位，並非真心尊奉陛下，而是想要藉此堵住疑王爺弒兄諸臣的口。王爺贈先師美諡、允臣位列經筵，並非賞識臣之才學，而是為平朝怨，以此讓眾人以為王爺亦惜先師，先師自盡一事同王爺無關。」

譚君字字如劍，揮出一陣血雨腥風。

少年一屁股跌回御座上，兩手死死地扣住膝蓋。

戚炳靖紋絲不動，面無表情。

他問：「陛下欲發兵大平一說，是你教的？」

「是。」

譚君承認，言辭錚錚：「王爺此前欺陛下年少，與大平成王交通密謀，以謝淖大軍南下助英王成事，以國之公器而做私用，此為不忠。王爺不顧先皇帝遺訓，不顧大晉將兵冤魂，執意迎娶大平英王，此為不孝。王爺因大平英王之故，割戎、豫二州地及謝淖所部大軍，以饋大平，目中竟無祖宗之法。王爺不以疆土為重，反欲與大平修和，將良機拱手讓與敵國，心中早已棄置家國天下。」

他揚袖指天，聲嘶力竭：「臣今近奉陛下，若不以正道教陛下，如何能對得起先師，又如何能對得起我大晉之社稷！」

……

大長公主府。

戚炳瑜正同卓少炎一道用膳，有人自宮中來報。侍婢請過命，將人帶進來。來人單膝跪在門內，看見卓少炎也在，一時囁嚅。

戚炳瑜看一眼卓少炎，又看向來人：「英王不是外人，直說便是。宮中出了什麼事？」

那人道：「今日朝宴罷，寶文閣直學士、知制誥譚大人在御前指罵鄂王。鄂王雷霆震怒，當著陛下的面，叫人在崇德殿將譚大人掌嘴二百、打斷手骨。譚大人體弱昏厥，不知生死地被抬出殿外，陛下則被嚇得失了