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六匹赤騮，金鍐方釳，由人逐步引近。

候在宮門前的千餘內外官臣見狀，紛紛整肅，垂目視地。

押班趨身近前，行叩拜大禮，敬聲道：「王爺既至，乞開閶闔。」言罷，他仍然伏低背脊，靜默聆命。

「開。」

隔著幰幔，一聲令自輅中出。聲音沉穩，不疾不躁，反襯得押班額上的急汗如同笑話一般。

押班得令，起身退下。

未幾，宮門內放魚鑰，金釘朱漆的厚重城門對著眾臣徐徐敞開。

二十四個供奉官引金輅先行，有風撩動輅幰，男人頭冠十二旒冕的背影於眾人面前一晃而過。

曦光半束，映亮了那袞衣上的龍火虎蜼之章。

有好些首次入京的郡縣進奏吏看呆了，待金輅已入宮城，才恍然回神。又有人喃喃道：「這鄂王……」卻不敢再說下去。

除了鄂王，再無任何一位親王、宰臣能享用這逾越儀制的輿服儀仗。

除了鄂王，再無任何一人敢破大晉百年正旦朝會千臣入宮時辰之祖宗定製。

而上至天子，下至百官，無人敢斥，無人敢諫。

……

押班跟在金輅旁，腳下快速挪動的步子顯出了他的心焦。

為了正旦朝會，皇帝夜裡幾乎沒有睡多久，兩個時辰前便命人服侍他穿戴準備。用過膳後，皇帝先至正儀殿虔誠炷香，以祈來年國中大豐；次至供奉祖宗的龍章閣內行酌獻禮，以祈列祖列宗庇佑；再至福寧宮向親祖母即太皇太后奉賀；最後皇帝回至崇德殿中，向文乙問道：「宮門外，諸臣班齊否？」

文乙答說：「諸臣班齊，唯缺鄂王。」

皇帝沒吭聲，過了好一陣兒，才道：「那便等著四叔吧。」然後讓文乙從內侍省派人前往天華門外接引。

奉差前來辦事的押班真是有苦難言。

須知大晉自建國至今，還從未有過王、臣在這等大典上讓皇帝久候之先例。可眼下的這位王，又是他萬萬催促不得的。

好像老天也被他這份心急燎燒到了，一直穩坐於輅上的鄂王竟然出聲，體諒道：「叫駕官行快些，免得陛下等急了。」

話雖如此，可這位的語氣仍同之前一樣，不疾不躁。那一句免得陛下等急了，落到押班耳中，幾近於譏諷。

可押班絕不敢多想，更不敢多言，只趕緊領了命，快步前去敦促駕官。

……

今歲之正旦朝會，比從前的任何一歲都晚開了三刻鐘。

自天華門至拱辰殿大殿，五千黃旗儀衛威威凜凜。諸臣自天華門聯轡入城，百步後下馬，肅容前行，再按官階壓序魚貫入殿。殿中肅穆，奏樂，皇帝繞屏升御座。諸臣按儀，行九拜大禮。禁衛諸班高聲嵩呼，聲如振雷。

鄂王出前，率百官向皇帝祝壽。皇帝宣制答辭。

朝賀禮畢，皇帝賜宴於殿內外。

……

宴散，戚廣銘獨將戚炳靖留下，二人同輦還至崇德殿。殿中香菸繚繞，少年讓人寬去身上的黑羔裘，捏了捏眉心。

戚炳靖坐下，以手撣了撣蔽膝，叫了茶，端握住，沒飲。

「四叔。」戚廣銘走來，與他隔案而坐，語甚恭敬：「前兩日射宴，幾位叔王之間鬧得不甚愉快，朕擔心四叔埋怨於朕。今日朝會及大宴，朕便特意提前叮囑三叔和五叔，叫他們不可當眾衝撞四叔。眼下只有四叔與朕二人，朕想同四叔說幾句心裡話。」

「陛下有話，但說無妨。」

「四叔對大平英王用情至深，罔顧她過去曾殺大晉數萬將兵，一定要娶她、冊她為正妃，三叔和五叔不能體諒四叔，但朕能。朕願幫四叔去說服宗室、說服朝廷！」少年的聲音信誓旦旦。