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她倒吃了一驚，問：「香梨？她不要緊罷。」

鳳樓輕哼一聲：「你倒熱心。她的事情，你不必去管。明天見了她，不必去問這些事情。知道麼？」

她細聲細氣地答應了一聲：「知道啦。」

次日，鳳樓有事，早早出門去了，她去請安時，在老太太那裡又見著了香梨。香梨立在老太太身側，與老太太兩個說著話兒，竟似毫無芥蒂一般。也不知昨晚鳳樓怎麼勸和這兩位的。

坐的時候長了，還是能看出一些端倪來。老太太與香梨說話時，眼皮子都不帶撩一下的。而香梨萬千小心，做小伏低、巴結奉承到了極致。不住手地給老太太揉肩膀，捏手腕，不住手地忙了半天，見茶水來了，慌忙伸手去接，拿手背試了試茶碗，輕輕吹幾下，方才遞到老太太唇邊道：「這是我一大早起來煮的紅棗蓮子枸杞茶，老太太無事飲一盅最好，是養心安神的。」

老太太飲下一口，香梨當即滿面歡欣，極是高興的樣子。月喚心下納悶：昨天還鬧著跪著，轉眼卻又像無事人一般說話。換做自己，是無論如何也做不到的。大宅門裡人們的心思，一個兩個都叫人猜不透。但香梨未遭老太太厭棄，還能在跟前服侍，她心也頗覺有高興。畢竟，這溫府裡頭，除了鳳樓和老太太及她身邊的幾個人，也就數香梨與她最要好了。

老太太與眾人閒談幾句，忽然問月喚：「聽聞你成天悶頭做學問？字認得多少了？」

月喚倒有些忸怩起來，還是李大娘替她搭話：「咱們姨娘跟著五爺練字，每天刻苦練習，已經寫得很好了。連五爺的那些書也都看得了。」

老太太便笑：「真的麼？下回替我抄幾本經書。字果真寫得好，我重重有賞。」將香梨看了一看，轉頭又與月喚道，「待你學成出師了，也能替香梨分擔一二。家中這麼多人口，每日裡瑣事成千上百，都要靠她一人，我心裡疼她，卻也無法，你若識字，這便好辦了。」

香梨但覺心底一沉，登時說不出的胸悶，幾乎要喘不上氣來，面上卻堆了笑出來，說道：「前一段日子，我去她那裡看過她的字，比我的還要好，名師出高徒，這句話再不會錯的。」

老太太也笑：「老五那孩子，成天在家裡坐不住，得了空兒便要出去吃酒聽戲，同他那些狐朋狗友胡混的。他老子訓話，多說他幾句，他就渾身不耐煩，敢當場頂撞老子的。如今卻也能收了性子，在家裡做起了先生，連我老婆子都覺得稀奇。」

老太太這話一出口，身後簇擁著的婆子等人少不得要奉承幾句「這自然都是咱們三姨娘的功勞，若不是三姨娘，五爺哪裡會收心？」云云。

李大娘雖不知道昨晚香梨跪求老太太一事，卻也看出今天香梨臉上的強笑不大對頭，老太太更是說到叫月喚與香梨一同管事，心中不由得暗暗吃驚，便悄悄扯了扯月喚的衣裳。月喚正渾身不自在，被李大娘一扯，定了定神，張口就道：「老太太，我好像聞著糖炒栗子的味兒了，是不是見我來了，就叫人給藏起來了呀？」

老太太拿手點著她哈哈一通樂，當即撇下香梨，叫人上來各色點心零嘴兒，笑看她吃喝起來。

香梨本有一堆事情要等著她去裁奪決斷，但她不出聲，也不走，只笑眯眯地站在一旁等月喚吃喝。半響，月喚吃喝畢，老太太也有些倦了，遂擺了擺手，笑道：「你們都出去罷，我老婆子也要去歇一歇了。」

月喚起身往外走了，香梨這才跟著她一前一後出了門。到得門外，二人相視一笑。往常這個時候，她二人必定會站在門口說上幾句話的。習慣使然，月喚張了張口，想了一想，又生生忍住了。她想起昨天鳳樓叮囑她的話來，其實不用他叮囑，她心裡也明白，香梨嘴上不說，心煩意亂是必定的，自己的一句無心之語，到了別人那裡，這個時候，往往一句無心之