第4章 毒入膏肓(第2/4 頁)

，很可能會讓他直接變成一具燒焦的屍體。

在理查德小的時候，秘紋在他面前是那樣高大，而他現在卻突然意識到他已經比他父親還高了，不過與人類家庭不同，他的父親並沒有顯露出絲毫老相。這有什麼可奇怪的嗎？亞歷山大本來也沒有哪隻小馬真的老態龍鍾。二十年的時間與小馬的壽命相比並不算很長。

“爸，”等到秘紋安靜下來、貌似沒在使用什麼法術後他才開口，“我有件事得和你談談。”

這隻雄駒氣沖沖地扭頭看向他，貌似想要發作——但他馬上就看到了是誰在說話，一臉的怒火隨即變成了疑惑：“理查德，你看不見警示標誌嗎？這裡太危險了，誰都不該來這。”

他忍住了問“那你看不見我現在揹著什麼嗎？”的衝動：他的父親當然能看見如此明顯的揹包。他只是不明白它到底意味著什麼，因此即便看到了他的樣子，他也毫無反應。“爸，我需要你幫忙解決一個魔法方面的問題，亞歷山大市沒有誰比你更精於此道了。”

“好吧。”秘紋整理了一下他的花呢背心，扯了扯領結，這才坐下問道：“是什麼問題？”

“我需要一個永久變形術，”他突然低下頭。談論這種話題的時候他實在沒法直視喬瑟夫。“重點在永久。”

“是給一個物體變形，還是給一個活物變形呢？”喬問道，“前者很簡單，但後者幾乎不可能。”

“怎麼會？”但願他的語氣聽起來沒有那麼絕望、那麼憤怒，“大家都說你是這個世界上最強的法師！要是艾奎斯陲亞的法師能永久改變你，那你給一隻小馬變形肯定不成什麼問題啊！”

“我說的是‘幾乎’。”喬瑟夫轉身向一大塊寫字板走去。他一邊走，一邊拉起寫字板，半晌後才找到一片空白區域，開始奮筆疾書。“無生命物體的形態已經固定了，但活物會不斷改變。隨著時間流逝，這些微小的改變會削弱變形術的效果，最後使它徹底失效。生命都想保持它們的自我，哪怕它們毫無意識，比如是一朵花或者一條魚，它們也有這樣的本能。”

理查德小心翼翼地跟在他身後走到寫字板前，不敢踏上任何一塊他父親沒踩過的地面。這裡有無數機器正在轟鳴，每一臺機器裡都蘊含著無與倫比的能量，他都不敢想象要是他意外觸動了哪一臺，它會怎樣對他還以顏色。“不過我知道該怎麼辦。”他的父親繼續說道，“從理論上來說，你得欺騙這個生物，讓它認為它生來就是如此，這有點像……騙葡萄藤爬上牆壁，類似這樣。這比喻還行吧？”沒等他回答，他就再度開口，“不過，這種法術非常困難。它是動態修正法術（dynamics）的一個實際應用，我還沒有掌握。能使用這類魔法的小馬我只知道一隻。”

他從書架上飄下一本老舊的地理年刊。他快速翻頁，在一張南半球的地圖上停下，指著上面的一個點說：“她就在這。”

“這地方叫……南極洲。”理查德輕聲說，“我只在上幼兒園的時候聽說過它，陰天說那裡有企鵝。除此之外，我再沒聽說過這個名字，想都沒想起過。”

喬無所謂地聳聳肩：“大概是有企鵝吧，但那裡還有一隻天角獸，是種……非常強大的魔法生物。至少到目前為止，她還是比我更擅長魔法這種技藝。她肯定還在那附近——自我除錯好魔力感應器時起，她就一直沒離開過那裡。”

“你怎麼知道她是‘她’的？要是她從來沒離開過那裡，那你肯定不可能見過她……”

喬又聳聳肩：“我知道她是雌性，只是因為天角獸好像都是雌性，至少是在艾奎斯陲亞——那裡的雄性生物似乎只想顛覆世界，奪走他們想要的一切，所以，她才很有可能是隻雌駒。”

“而她可以給我變形？”理查德壓低聲音問道，“永久性的？可不能只持續幾個