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往外一看，全部的儲秀宮一目瞭然。老太后做什麼事都喜歡心明眼亮。喝茶、吸菸、用早點、談話，接見皇帝和皇后、妃子等，大多在這兒。

&ldo;三個明間以外，還有兩個暗間。

&ldo;最東頭的一間，是東暗間，我們一般都這樣叫，也叫靜室。是老太后禮佛、想事兒的地方。這裡最顯眼的擺設是北面的架几上擺著一位白衣大士像。老太后遇到什麼不順心的大事，總是燃上幾根藏香，眼皮垂下來，雙手合十，靜默一會兒。這可是了不得的大事。白衣大士她居然能代替老太后獨一無二的地位，面南而立，太后對她的尊敬就可想而知了。老太后住的整個寢宮裡擺設只此一個佛像，老太后是非常迷信的，她信佛，她更相信我們滿族的薩滿教，她經常地說：&l;聖天子百靈相助。&r;她心情煩躁時，也到這屋裡來，手裡拿著奏摺，兩眼一動也不動，在這裡直直地默坐半天。

&ldo;盡西頭的一間，是她的臥室兼化妝室。靠北牆西頭有一鋪炕，比雙人床大一些。炕上的被褥都是按季節按制度更換的，如冬天要鋪三層墊子，夏天鋪一層墊子。冬至掛灰鼠帳子，夏至掛紗帳子。臨窗東南角有一架梳妝檯，這是老太后最心愛的東西，她親自研製的化妝品，都放在這裡，她早、中、晚要在這裡消磨兩三個小時。老太后是個愛美的人，也教別人愛美。她常說：&l;一個女人沒心腸打扮自己，那還活什麼勁兒呢？&r;西面架幾的匣子裡，盛著老太后心愛的首飾。這屋裡跟其他的宮最大的區別，是在老太后睡覺的床頭，靠著更衣間北面的扇，是一面透明的大玻璃，老太后睡覺是頭朝西的，在炕上一歪身，把帳子一掀，就能洞察到外頭的一切，這就是老太后精明的地方，不管任何一點小事，老太后也要心明眼亮。&rdo;

老宮女對儲秀宮的大致情形，就介紹了這些。但她說：&ldo;這不是真正的儲秀宮，只能算是儲秀宮的外殼兒，真正的儲秀宮有儲秀宮的味兒。&rdo;

老宮女不緊不慢地說著，語氣漸漸變成低沉了，她可能又沉陷在青年時代的夢幻裡。我們誰也不發問，月亮照在玻璃窗子上，一片白色，不禁想起白居易的琵琶行：&ldo;東船西舫悄無言，唯見江心秋月白。&rdo;這時的氣氛就大有這樣的味道。

老宮女緩緩地吁了一口氣，接著說：&ldo;我前面說過，在儲秀宮裡，包括著體和殿，在各條案、茶几旁邊或桌子底下，有幾個空缸，那是老太后薰殿用的。老太后不喜好薰香這類的玩意兒就用南果子薰殿。乘老太后在體和殿吃午飯的間隙，先在儲秀宮換果子。太監用食盒抬著，把舊果子倒出去換上新果子。換缸倒果子的技術非常熟練，片刻的工夫就換完了。體和殿是等太后午睡的時間來換果子的。所以太后的殿裡永遠是清香慡快的氣味。如果在夏天，氣味透過竹簾子，滿廊子底下都是香味，深深地吸上一口，感到甜絲絲的特別舒服。如果是冬天，一掀堂簾子，暖氣帶著香氣撲過來，渾身感到軟蘇蘇的溫馨。這就是儲秀宮的味兒。

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儲秀宮與體和殿（2）

&ldo;但是還有另外一種味兒，這就更難說了，多巧的嘴也不容易形容出這種氣味來。不管是誰，只要一邁進儲秀宮，下頦必須立刻變圓了。上至皇上、主子、小主，下至太監、宮女，不論是誰，拉著臉，皺著眉，進儲秀宮是不行的；心裡憋著個疙瘩，硬充笑臉，一種皮笑肉不笑的樣子，那更不行。必須是心裡美滋滋的，想笑又不好意思笑，嘴抿著，可又笑在臉上，喜氣洋洋，行動脆快，又有分寸，有這種勁兒，才是儲秀宮的味兒。老太監由宮門口進來，腰微微地躬著，面上透出和藹的笑容，垂著手，不緊不慢地邁著步，鞋底擦在地上，但又不出聲音。他低聲向管事的稟告事情，那種恭敬