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我是1941年夏初認識老宮女的，那時在她家裡斷斷續續地聽過她談些宮中的瑣事，但總是一知半解的。1942年夏我被發配到異國去了，直到太平洋戰爭的末期，因患肺病，才得放生回慈禧來，僅僅差兩個月，萬分僥倖，沒有變成第一顆原子彈的犧牲品。&ldo;一肢雖廢一身全&rdo;，我念阿彌陀佛。

我貧病交加，第一需要是活下去，於是老伴出去教書，家務沒人管，因為舊關係，商請老宮女替我管管家，照顧照顧孩子，她慨然答應了。從此風風雨雨和我家共同渡過最艱苦的歲月，直到解放，我們也成了患難的朋友。現在在這裡所敘述的事情，都是百無聊賴時，老宮女絮絮地對我所講述的。她談得比較詳細，所以我的印象也比較深刻，回憶起來也稍稍容易。那時社會上雖有翻天覆地的變化，而我只能靜靜地躺著，像釘在床上一樣，聽著老宮女斷續地敘述她的往事。

基於她的地位和她當時的年齡，她所接觸的只是慈禧的生活細節，所以這一綱目給它起名叫&ldo;慈禧起居&rdo;。所記述的多是些庸俗瑣事，為高人雅士所不屑一顧的東西，然而只要我的記敘不失其真，能反映出宮廷生活中的一個斑點來，我也就心安理得了。

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儲秀宮與體和殿（1）

慈禧居住在儲秀宮，是有她的用意的，用現在的話說，是牢牢抓住自己的政治本錢。

誰都知道，在沒生同治帝以前，她不過是個嬪，地位不高。

儲秀宮外景鹹豐帝又是個酒色之徒，施行的是&ldo;博愛主義&rdo;，她得幸了一段時間，鹹豐帝對她的感情也就淡薄了。生了同治帝以後，她才上升為妃，以後因為兒子又升到貴妃。鹹豐帝死在熱河，同治帝繼位，慈禧這才得到和東太后慈安同等的地位。辛酉政變以後，慈禧掌握了政權，尊為慈禧端佑康頤皇太后。不管上多少美妙的徽號，給自己加多少堂皇的名稱，也沒有多大的價值，因為那等於自己封自己，自己給自己臉上抹粉罷了，誰也都明白。她惟一貨真價實的本錢，就是給鹹豐帝生了個兒子，而這個兒子是在儲秀宮後殿生的。那是她的通天金字招牌，是抓權的真正政治資本，所以她曾長期居住在儲透宮，是有她的心計的。

一來，表示對鹹豐帝的眷戀，念念不忘先皇帝對自己的雨露之恩，以顯示自身的美德；二來，對同治帝有養育劬勞之苦，以顯示自己的仁慈。一手抓兩個皇帝，對內可以折服六宮，對外可以號召臣下，這是多麼冠冕堂皇而又合算的事，所以她樂於住在儲秀宮。當然，晚年她住過樂壽堂。樂壽堂是乾隆當太上皇養老的地方，她處處自比乾隆，所以她晚年也在這裡住一個短時期。

老宮女是個善良的人，她決不說老太后半句的壞話。只要一提起老太后的生活起居來，這位老宮女就眉飛色舞，好像說到她的親人一樣，我真不知道慈禧為什麼有那樣大的魔力，在她死後幾十年，還能讓老宮女心悅誠服地歌頌。

老宮女說：&ldo;逛故宮沒有不逛西路的，逛西路沒有不逛儲秀宮的，因為那是老太后住過的地方。儲秀宮庭院可以分為兩個部分，南邊是體和殿，後邊是儲秀宮。簡單的一句話：慈禧住在儲秀宮，吃在體和殿。

&ldo;先說儲秀宮。儲秀宮是五間的結構，分為三明兩暗。三個明間是老太后燕居的地方。正中間的一間，設有正坐，是為了接受朝拜用的。除了節日稍坐一會兒以外，輕易不坐在這裡。西一儲秀宮內正間間跟臥室連線，等於是臥室的外間，經常放些臥室用的零碎物件，如油布、水壺之類。&l;叫起&r;回來在這裡換換衣服，然後由司衣的宮女摺疊好送到西偏殿，臨時收起來。東一間臨南窗子有一鋪條山的炕，這兒很豁亮，老太后經常坐在炕的東頭，臨窗的大玻璃，