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&ldo;我們是有名的&l;戳腳子&r;，東北人管把東西豎起來叫戳起來，竹竿子豎著靠在牆邊叫戳在牆邊。我們沒黑夜沒白天的整天站著，像竹竿子釘在地上一樣，所以小太監們就背後譏諷我們叫&l;戳腳子&r;。老太后愛聽戲是誰都知道的，可我在這裡並沒敘說過老太后聽戲的事。因為一提聽戲我們幾個就渾身打哆嗦。只要老太后聽戲，我們一定得在旁邊畢恭畢敬地伺候著，伺候還算容易，就是站規矩難，大庭廣眾之下，必須筆管條直地站著，一站就是幾個時辰，腿也麻腰也酸，當時恨不能躺在地下，哪有心腸聽戲呀！老太后最高興的事常常是我們最受罪的事。人的苦樂就是這樣不公平，我們當奴才的連骨頭都是主子的，誰還敢喊一句苦哇！&rdo;

她一邊搖著手磨，一邊和我絮絮地談著心裡話，乾瘦的臉上顯示出冷漠的表情，眼睛有些凹陷了，兩邊眼角有兩塊紅紅的眼暈，那是長期抱著火盆烤火留下的痕跡，睫毛長長地掩蓋著昏暗的眼睛，兩個眼皮一張一合地在試探著聽話人的態度，這是她多年的習慣。我只是聚精會神地聽，不用話去安慰她，因為過去的傷心事，安慰是沒有用的，只有讓她把苦水吐出來心裡才舒服些。

&ldo;我們在宮裡的生活可以用四個字把它概括下來，那就是&l;真哭假笑&r;！&rdo;她又斷斷續續地說下去，聲音拉得很長。

&ldo;我們可以說沒有真正痛痛快快地由心裡頭笑過。一天從早到晚，主子笑我們陪著笑，我們的下頦要永遠是圓的。主子生氣我們倒黴，哪有件痛快事是我們自己的？所以我們沒有真正地笑過。可我們受到了冤屈更沒處去訴苦，也不容我們訴苦，只有憋在心裡，找個僻靜沒人的地方一個人嗚咽流淚，哭完以後，用手絹把眼睛一抹，誰也不讓看見，該幹什麼幹什麼，再說不幹也不行。我們宮女子十個有九個半是狠心的，把下嘴唇咬出血來也不能叫苦，因為叫苦也白叫，沒有人心痛。這就是我們的真正生活。&rdo;

我趕忙用話岔開她的牢騷，有時她會說個不停。如果不用話岔開，她會絮絮地說一個上午。這大概是她的心病，我不知聽過她多少次了。我慢慢地說：&ldo;難道你們一年到頭，就沒有松心的日子。&rdo;這時她推著磨有時發瘋似地轉十幾下，有時停下來，木然地兩眼看著牆角，半天動也不動，更不答理我的話。我知她又犯心病了，只得找她熟悉的事引起她的興趣。

&ldo;老太后不是最愛聽戲嗎？&rdo;我有意無意地說。&ldo;《坐宮》，是她老人家最喜歡聽的戲，裡頭鐵鏡公主打坐在皇宮內院和駙馬爺猜心事一段，您還記得吧？&rdo;她說：&ldo;老掉牙的戲咧，誰不知道呀！&rdo;我說：&ldo;&l;閒著也是閒著&r;（鐵鏡公主的戲詞），您就找您愛說的給說點吧！&rdo;她想了想說：&ldo;我就給您說七月七吧。&rdo;我笑著說：&ldo;我是個漢民，可不能照你們旗人吃大餑餑似的，渣全掉了，光剩個核（音胡）啦，我要求有花有葉。&rdo;她終歸笑了，低頭想了想，說：&ldo;就依著您！&rdo;我總算把她的牢騷給岔開了。於是就靜靜地等著她開口。

&ldo;七月七不算大節氣，比起過年、五月節、八月節來，根本算不上什麼，可在我們小姐妹的體會中那卻是個再大也沒有的節日了！我們整年沒有節日，過年過節，主子舒服我們受累，根本談不上有什麼輕鬆的味兒，幸虧不知道由什麼朝代傳下來的風俗，女孩兒有幾個不許摸針的日子，這就等於是我們的假日了。我們還不太感到輕鬆，因為不論什麼節日也得照樣伺候人，但那些繡鞋的、做針線的女人，難得停工一天，這一天真是她們自由自在的日子了。我們宮裡頭年輕的女人把七月七看成是女兒節，