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慈禧遊頤和園在龍舟前面，有時參差著在龍舟左右，活像龍舟的兩隻觸角。另外又有兩隻小船駛來了，直駛向龍舟的兩旁，很清楚地看到一隻船上有閃閃發光的銅茶炊，那是御茶房的船，伺候老太后用茶水的；另一隻炊煙裊裊，那是壽膳房的船，是伺候老太后用膳的。湖面上遠處又三三兩兩點綴著一些小船，船很小，小太監管那些小船叫瓢扇扇，一個艄公，另一個人蹲在船上，泊在荷花叢裡，彷彿採蓮似的，頗有江南水鄉的味道。龍舟在鏡子樣的水面上划行著，水在船下嘩嘩作響。老太后的眼凝視著遠方，大公主也陷入沉思中。突然遠處的笛聲從前邊水面上飄拂而來，忽高忽低，時斷時續，隨風飄動，引得人的思緒也起伏動盪。那邊一定另有個掌檀板的人，輕敲慢點，似有讚嘆笛聲的意思。一會兒東面的笛聲斷了，西面的簫聲又起來，嗚嗚咽咽，聲音又沉又遠，讓人聽了忘情於一切。船慢慢地行著，簫聲不斷地飄來。簫聲還沒停，東面船上的一支管子又繼續響起來，嘹亮的聲音頓時使人心情慡朗，檀板也變得清脆悅耳。這是前面的兩隻像觸角似的遊船專為伺候老太后奏的細樂，是昇平署精心安排的。李蓮英和張福很知趣，悄悄溜到船尾，但不敢偷閒，往四下望，那三三兩兩小瓢扇上的人也站起來望著龍舟，看看李總管有沒有吩咐，這也是李蓮英特意安排的，有什麼臨時諭旨，招呼小瓢扇迅速傳達。沒事時就裝作採蓮人，作為點綴。

&ldo;太陽升起來了，湖面上霞光萬道，那金碧輝煌的宮殿被太陽照射反折回來的金光，映在湖面上，更加耀眼。再往遠處水裡一望，水影裡殿宇巍峨。人們漂浮在湖上，彷彿行進在水晶世界一樣，從西山上下來的風，徐徐地吹著，吹動艙頂上的龍旗，龍鱗射出閃眼的光輝；吹動了龍鬚，龍鬚拖在水裡發出一眨一眨的亮光；近處是一望無邊的玉立亭亭的荷花，遠處有悠閒自在的野鷗；一邊耳聽著音樂，一邊目觀著景色，這情景是很令人神往的。

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湖上神仙（3）

&ldo;船向西繞了一個弧形的彎，到了玉帶橋，遊覽了西堤六橋，慈禧扮觀音（右為李蓮英）然後劃回湖心。此時老太后諭旨&l;停船&r;。船頭船尾第一節短艙底下都備有鐵錨，前艙兩個，尾艙兩個，撐船的太監趕快把錨沉下去，把船定住。副船趕緊並排在老太后的龍舟旁，副船上的人們按品位站好，準備給老太后請安。老太后緩慢地由龍舟的寶座上站起，在敞亮的艙廳裡踱了幾步，然後走到船頭，接受皇后以下的人朝拜問安。老太后點了點頭，算是知道了。朝拜完了，副船馬上後退，退到龍舟後面，用翹板跟龍舟銜接著。這是我們當宮女的救命的機會。我們趕緊溜到副船裡，作我們應當&l;方便&r;的事。龍舟裡的更衣室，是決不許我們用的。好在我們年輕腳大，像猴一樣在船上奔跑。&rdo;說到這裡，她也忍不住笑了。

&ldo;老太后吩咐一聲傳膳，這就要看李蓮英的了。李蓮英溜到船尾。用準備好的竹筒喇叭一吹，不許用刺耳的金屬響器，怕驚了駕，低低的三長聲，就見左右的小船都迅速地行動起來。前面奏樂的兩隻小船也靠攏在一起了。帶著茶炊膳具的小船，一隻在龍舟左，一隻在龍舟右，雙雙迅速地靠近龍舟，用翹板各自搭成兩行的人行路跟龍舟聯接起來。東邊的一隻作為上菜的船，西邊的一隻是接撤菜的船。太監們各就各位，井井有條，肅然站立，鴉雀無聲。上菜像鐘錶一樣，該停的停，該走的走，但開表的鑰匙是在李蓮英的手裡。漂泊在湖面上的裝作採蓮的小瓢扇扇也&l;之&rdo;字長蛇地聯綴起來，一直聯綴到最近岸邊的碼頭。碼頭上內奏事處的、壽膳房的、御茶房的、御藥房的也恭敬待命，隨時聽候召喚，等沒事時，再悄悄退下。張福高喊一聲&l;膳齊&r;，這是請老太后入座的表示