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藤權介嗓子已經沙啞，說起話來斷斷續續著，「不喜歡……」

藤中納言仔細問道，「喜歡什麼樣的呢？」

這是溫柔的謊言，甜蜜的毒藥。可哥哥那如鏡池一樣平靜的眼睛裡，好像也因為燈光鍍上痛苦的神色。

喜歡什麼樣的，藤權介自己也說不上來，對於手鞠蹴鞠這樣一類的東西，也沒有特殊的情結。藤權介卻不甘心這樣放過揭開藤中納言醜惡嘴臉的機會，便執著地沉默著，不一會兒，又哭哭啼啼起來。

藤中納言道，「正融好像總是跟著我選一樣的東西呢。是正融喜歡的麼？還是僅僅想跟哥哥的一樣呢？哥哥想聽聽正融自己的想法。」

這番撫慰業已挑不出毛病，儘管旁人察覺不了，藤權介立刻聽出了潛藏在背面的罪惡。家裡若是也有兄弟姐妹應當很容易理解，所謂家人最大的罪過，無外乎連至親的喜惡也不能說出一二。

可是哥哥卻沒有給他繼續在心中埋怨的機會，「但有的時候，卻覺得你對若紫色情有獨鍾。儘管嘴巴上從來沒有講過，可是選帖紙的時候呢，總是率先地將若紫色的拿在手裡。唐國的點心，也不論會不會好吃，若紫色樣式的或者形狀新奇的，先討過來一點，又捨不得吃的放在手裡。是這樣的嗎？」

藤權介說不出反駁的話了，若是再毫無理由地哭泣，家裡還有誰會喜歡自己呢。不日放在薰香後漆筥裡的鞠球，被送到自己的房間裡來。若紫色的紋路上，用白線繡著別出心裁的交頸仙鶴，與現在任何衣服上的紋樣或者織物都不一樣。若紫色連同蔥色與蕾菊色，每一樣都屬於自己。

他有了哥哥的靈魂被置換的明證。可自己所愛的鞠球是歇斯底里得來的成果，藤權介亦無法證明，哥哥在那個時候沒有被置換靈魂。

藤權介回到家中時，狩衣與帽悉數濕透，所幸半臂與衵衣沒有大礙，便教人替自己換一件清爽的二藍色菱紋直衣，端坐在東之對的廂房。

不久日暮西山，開啟的格子窗裡吹來暮風，東西兩門依舊沒有迎接的動靜。入夜的時候，走廊裡點起螢火蟲似的立明燈。東門的門口隱約好像有人在說話，藤權介從廂房裡走出去看，雨聲也在耳畔放大，說話聲恍惚又失去了蹤影，許久不復響起。

藤權介拍了拍手喚來一個值宿的侍從，詢問他，「現在是什麼時候？」

侍從又去詢問掌管漏刻的家臣來，立即回來稟告說，「剛剛到酉時呢。」

藤權介說，「多喊一下人過來，再裝起來一輛絲毛車到東門前罷。」

「這個時候要出去麼？」

藤權介並不回答，侍從唯有領命去辦了，突然遠處送來嘈雜的聲音。仔細從雨聲中分辨，有細小的說話與足音。藤權介伸長脖子眺望了一會兒，壺庭的深處隱約現出烏紫色的直衣，烏紫在黑夜與燈光的雙面烘托下，變成了艷麗的紫紅。

藤權介急忙喊人拿來雨蓋，撐到院子裡一看，藤中納言正自東門的方向往這裡來。他的身邊跟著定光大進，兩個人都沒有穿雨衣。藤權介走到他們的面前，發現那種奇異的服裝顏色因雨水濡濕而變得暗沉，白天的時候，這應該是一件二藍色的衣服。

「快到渡廊上來罷！怎麼連雨蓋都不打呢？這麼晚的時候，還下著雨。」藤權介將傘張到藤中納言的頭頂。藤中納言只管自己走著路，原本在藤中納言身前為他撐傘的藤權介為要避讓，險些自己栽個跟頭。再尾隨上去時，也絲毫沒有要停下的意思，那種無畏的行走好像百鬼夜行裡得到自由的鐮鼬。

藤權介吃力地撐著傘問道，「哥哥到哪裡去了？」

勇往直前的步子有一瞬間的停滯，原本穩健的步伐這時候亂了，藤權介忙又發問，「到哪裡去了？這個時候才回來。身上也弄成了這個樣子。我在家裡的時候，一直覺得