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金鯉真的如他所願地死去。願望得以實現的時候，哪一部分出了差錯。說來也奇怪，水仙花不過被移除了幾天，有時注視著這片林子，卻覺得好像這裡的風景從來都是這樣。水仙花尚在的時日的景色，很難記起是什麼樣子。

藤權介穿過楓樹林，遠遠看到鏡湖的水光溢到白砂的地上，有什麼東西也在那裡與他回望。藤權介莫名急躁地踱步兩下地過去，白色的陰影更靠近了，水裡一雙灰黑的眼睛，幽靈一樣凝望著他。裂成三瓣的背鰭緣何這樣熟悉，藤權介的腦海里有了一些印象。

連同側浮在水面上的身體一起來看，令人聯想到其他白色的死物。白色的絹衣，好像差一些剛強。白色的瓷器，又太過生硬。藤權介心想，若用這樣的鱗片比擬藤中納言那枚精緻的面具，各個方面都覺得恰到好處。三瓣的背鰭正好貼合在嘴唇的位置上，與正中的唇紋嚴絲合縫地交融在一起。

事到如今，藤權介不敢去看哥哥戴上面具的臉了。

鴨川上空的雨絲變得像鐵錐，驟然猛烈地拍打在彼此的頭頂，要挾似的強迫藤權介頷首看到地上去。

哥哥的聲音偏偏近得像在耳旁說，「我說起話來，也真是荒唐。明知道過去的事情永遠不會過去……總以為時間長久了，像受傷地方的疤痕會自然的淡去，屬於我的傷痕也應要淡去。」

可鴨川神官置若罔聞，語氣較方才那有情感的枯枝斷裂，這時候竟顯得官方起來，像個檢非違使辦案似的詢問，「這個面具，一直戴在臉上麼？」

很長時間也沒有回答。鴨川神官開始陶醉在自己的幻想裡，「按你的秉性，睡覺時也不摘下來罷。」

四下裡只有清晰的雨聲。藤權介的臉上漸漸現出輕蔑的神情。他想像著當時令恢復升殿的哥哥情緒失控的罪魁禍首的嘴臉。別人的傷口正疼，卻盡情憑著自己的喜好地去揭開，再自行其是之人也不會作出這種旁若無人的行徑。

鴨川神官似乎說到了興頭，「吃飯喝水的時候要怎麼辦？仍然僵持著戴那面具麼？趁私下無人的時候，揭開來吃一點罷。可那面具戴得久了，呼吸也不會順暢。」過了一會兒，料定藤中納言不會參與這個話題，又換了一種糾纏，「是什麼時候起變成了這幅模樣。」

藤權介臉頰滾燙，心裡驀地湧上羞恥的感覺。他將御劍收回到系在腰上的劍鞘，身體往反的方向一別，招呼兩個隨從準備離開。突然間，哥哥的聲音卻擦著項背送至耳旁：

「很久以前就在想，要是當時死了就好了。」

分明很輕鬆的語氣，輕飄飄的一句話。萬物卻為此停下來了。除了麻木不仁的滂沱大雨，世界好像死了一樣。

「為什麼活下來了呢。為什麼傷疤在身上，總有一天也會淡去？心裡便還有一種希望。好像一覺起來都會恢復原樣。那種不願再想起來的事就像做夢一般，都是虛假世界裡發生的故事。儘管近在眼前，卻與我無關。因為我本不該是那些故事的主角。可就在剛才還看到自己的臉……」

說到這裡，一言不發了。鴨川神官問，「受傷是什麼時候的事情？」

柔美的篳篥一改剛才的哀傷，乍然變成一根龍笛般地尖叫著，「她真的如你所料麼？容顏身姿都超乎尋常的完美，可這世上必然不會擁有完美。那個女人的精神還是性格，是存在著缺陷的罷。就在剛才還說，會不會因為我的臉而離開我的身邊。到頭來對我而言，多好的女人依舊沒有任何區別……」

哥哥的聲音漸漸的飄遠，到末尾幾個字處，在說什麼也無法聽見，徒留下雨的聲音在四方蔓延。藤權介無法做到離開之時注目著神社遠去。神官也好哥哥也罷，那種陷入狂亂的痛苦之聲令他四肢百骸感到透骨的嚴寒。究其原因，說那話的人絕不是哥哥。他所瞭解的哥哥，或是記憶中的哥哥，與神社