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此信報入安土和長浜的第二天，接連傳來官兵衛輕鬆擊退毛利軍的捷報。

&ldo;官兵衛果然不凡！&rdo;

藤吉郎不禁讚嘆道，為對付毛利的大隊人馬，官兵衛徵集了包括婦女、兒童在內的三千名百姓，讓他們手持小旗，作為疑兵，隱蔽在海岸上的丘陵地帶。

官兵衛把僅有的家丁盡數帶上，出擊於海岸，趁敵人立足未穩，連續擊退了登陸的毛利軍。敵軍窺見官兵衛背後龐大的疑軍陣，錯以為&ldo;岸上伏有織田大軍&rdo;，遂放棄登陸退回海上。其實，織田軍還沒有一兵一卒進入播州。

敵人是被擊退了。可是，很可能再來。守衛孤城的官兵衛和小寺氏是抵擋不住的。

-- 請織田軍速發播州。

姬路的官兵衛再三懇求織田王出兵。否則，播州的中立勢力會全部倒向毛利氏。更重要的是，假如沒有援軍，官兵衛本人是無法守住姬路這座鄉間小城的。

此時適逢藤吉郎平定了松永夕秀發動的叛亂，剛剛返回長浜城。

&ldo;藤吉郎，讓你休息五天！&rdo;

信長也讓光秀休息五天，平時他很少讓得力的大將休息，形勢緊迫，播州放棄不得。五天後，藤吉郎要出兵播州，五天休息，軍兵可以得到休整，藤吉郎本人是沒有這份福氣的。回到長浜後的第二天，太陽剛剛露出臉來，他便馳馬奔向安土，入城拜謁了信長。增援播州，有許多事，他要請示信長。

是日，信長講了許多。本來沉默下來可以一天不講話的信長，一遇到藤吉郎就象換了個人，格外健談。

議事已畢，信長寬衣，令人置酒款待藤吉郎。信長的情緒非常好。當時織田王已有總兵力十三萬五千人，下轄尾張，美濃，飛（馬單）之一部，近江，伊勢，志摩，山城，大和，河內，和泉，若狹，丹後和越前，以及加賀，紀伊，播磨，攝津等的一部分，屈指數來，已擁有十七國，歲入多達五百三十八萬石。去年，反織田同盟異常活躍，一度陷入危機的織田家從今晚秋起，可以比較從容地喘口氣了。

&ldo;於次丸……&rdo;信長乘興說，&ldo;孤送給你，送給你作養子！&rdo;

&ldo;啊！&rdo;藤吉郎渾身一震，急忙謝恩：&ldo;大王大恩，沒齒不忘。日後再無後嗣之憂，藤吉郎願以死報效大王！&rdo;

藤吉郎又恢復了平素的饒舌，喋喋不休地說道：&ldo;儘管早了點兒，不過我想明年為公子元服，後年便把家讓給於次丸。小人單身一人，以便為大王效力。&rdo;

&ldo;藤吉郎……&rdo;信長感到應該賜給他點什麼，也好讓這個矬子高興高興。

&ldo;此次出征，孤賜給你紅羅傘蓋！&rdo;

傘由朱漆塗就，柄長八尺。當時，天子即位等大典時，只有顯赫的朝臣才有資格張傘列班參拜。如今，信長把傘蓋賜給自己，不就等於承認昔日的猢猻是織田家的首席大臣了麼？藤吉郎大感意外，如此恩典，激動得他聲音都變了調。

&ldo;真，真的嗎？&rdo;

&ldo;然！&rdo;信長點點頭。

數日後，即天正五年十月二十三日，藤吉郎領兵列隊於安土城門外，請信長檢閱。

受閱部隊僅羽柴的本部人馬，共七千五百人。但見軍器閃光，旌旗召展，軍容肅整，連在城中瞭望樓上閱兵的信長也瞪大了眼睛。

&ldo;尾張中村的猢猻終於出息到這一步了！&rdo;

把矬子從泥沼中撿回來，親手把他培養成將軍的信長不禁感慨萬千。

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