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草收拾仔細，奼紫嫣紅淺碧深綠在細雨中輕搖，靠近石徑的是雪堆般九芯十八瓣茶花。茶花已被重新栽種過，花瓣掉轉了向東。

“東邊太陽巴適。”那孩子揣測著她的神色，小心翼翼解釋。

《滇南茶花小志》記載：“九芯十八瓣，一名獅子頭，其色或深或淺，豐箿圓湛，如狻猊之極舉手奮躍。”阿普奶奶不識字，坊間口口相傳九芯十八瓣茶花稀有，她便栽種，然而這孩子從何而知呢？

這孩子極擅察言觀色，足見骨子裡浮游驚恐，絕非什麼有頭臉的出身，更不可能知道此花尊貴，卻偏偏只移栽了這幾株，可不是靈慧？阿普奶奶關大門，那孩子麻利的替她扣上門鎖。

阿普奶奶撐開油紙傘往學校去，雨聲甚微，遠處麗江川流卻如雷鳴般壯烈。天地間嘩啦啦水聲不絕。

嘈雜中聽不見孩子的腳步，但是可以看見路邊水窪中一個亦步亦趨的倒影。

學校門口遇見艾校長的兒子艾北，小傢伙眉眼天生得一副笑模樣，五官又沒得挑，省委宣傳部每下來拍民族團結的題材時總要找上艾北，端端正正繫好紅領巾，和白族彝族納西族傣族哈尼族的小姑娘們一起站在朝陽下敬隊禮，就連俱融市有關少年兒童的海報都是小傢伙領頭。

艾北看見阿普奶奶立刻打招呼，阿普奶奶說：“我找你阿爸。”

校廣播站正在播放歌曲，一男一女激昂地在唱“花兒香，鳥兒鳴，春光惹人醉，歡歌笑語繞著彩雲飛。”

艾北往阿普奶奶身後看，阿普奶奶說：“他是過路的。”

進了校長室，艾校長正拿著份《人民日報》在看，見阿普奶奶來了，似乎早有準備，從桌上拿起一隻簡單的檔案袋遞過來，阿普奶奶開啟細細的過目，有一寸證件照、蠟筆畫、試卷、練習本，和一張入學檔案。

“還有餘下的學費，應該退給我。”阿普奶奶說。

艾校長愣住：“只剩半個月這學期就結束了，學費不好退的。”

阿普奶奶堅持：“要退。”

“財務上沒辦法做賬嘛。”艾校長從桌上的筆筒裡取了鋼筆，開啟筆記本，在上面寫寫劃劃一陣，“只有6塊錢。”

“那也要退給我。”

艾北的小手伸過來，手心裡是一隻黑色螺帽“英雄”鋼筆，他說：“阿普奶奶，這是爸爸新買給我的，就當做學費好了。”

“要財務上退給我。”　阿普奶奶還是對著艾校長，語氣很耐心：“你總有法子的。”

艾校長從褲子口袋裡掏出一卷零碎人民幣，在裡面尋找，阿普奶奶說：“你不要找，我不要你私人的錢。”

艾校長這時候忽然發現房間裡另外一個孩子，站在牆角的臉盆架那裡，頭髮衣服都溼漉漉的，正聚精會神在聽。

“財務老婆生孩子，剛請了一個月假。”艾校長說，“你隨便問學校哪個老師都知道的，真是不湊巧，你看怎麼辦？要不我先把錢給你，等財務回來再補辦手續？”

阿普奶奶“哦”了一聲，似乎在想什麼。牆角的孩子忽然說，“我把這半個月讀完啵。”

艾校長問阿普奶奶：“他是你什麼人吶？”

阿普奶奶不吭聲。

艾校長便反對：“這怎麼行這怎麼行，你什麼手續都沒有，也沒入學考試。”

孩子說：“我用原先那個名字嘍！”

艾校長堅決地搖頭，重新拿起《人民日報》專心致志來讀，間或抿口茶。

廣播站裡的歌聲還在昂揚地繼續：“天也新，地也新，春光更明媚，城市鄉村處處增光輝。”

那孩子突然向前一步，站在屋中央，大聲地開始朗誦，川音雖重，好在不難懂。他立正站著，拖長聲音一字一字地念：

啊，親愛的朋