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總的來說是個平易近人的老頭……哈！哈！我知道，他聽說過納斯塔西婭·費利帕夫娜，甚至還想贏得她。我剛才順便去拜訪他，說是身體不好，不見客，但是他很富有，很富有，有地位並且……但願上帝保佑他幢康長壽，然而葉甫蓋尼·帕夫雷奇終究會得到的……是的，是的……而我仍然害怕！我不明白怕什麼，可是害怕……天空中彷彿有什麼東西在飛來飛去，倒黴事好像蛹幅似的在飛翔，我真害怕，真害怕！……”

到了第三天，正如我們在前面已經寫到的，葉潘欽一家終於與列夫·尼古拉耶維奇公爵正式和解。

下午７點鐘。公爵打算去花園。突然葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜獨自一人來到露臺上找他。

“首先，你別以為，”她開始說，“我到你這兒來是來請求原諒的，簡直荒唐！你完全是錯的。”

公爵沒有吭聲。

“你有沒有錯。”

“跟您一樣。其實，無論是我還是您，我們倆都沒有故意犯什麼過錯。前天我曾經認為自己有錯，而現在我得出結論，不是這麼回事。”

“原來你這樣想！那好吧，請坐下來聽著，因為我不打算站著。”

兩人都坐了下來。

“其次，關於那一夥可惡的小子別說一個字，我跟你坐談１０分鐘；我到你這兒來是要問一件事（天知道你想些什麼？），如果你哪怕是一個字提到那幫無禮的小子，我馬上就起身離開，並且跟你徹底決裂。”

“好，”公爵回答道。

“請問：兩個月或兩個半月前，復活節左右。你是不是給阿格拉婭寄來過一封信？”

“寫過。”

“什麼目的？信裡寫了些什麼？把信拿出來！”

葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜的眼睛的的生光，她幾乎上焦躁得打顫。

“我這兒沒有信，”公爵驚訝而又十分畏怯地說，“如果信還留著，那麼是在阿格拉婭·伊萬諾夫娜那裡。”

“別耍滑頭，你寫了些什麼？”

“我沒有耍滑頭，我也什麼都不怕。我看不出有什麼原因，為什麼我不能寫信……”

“住口！你以後再說。信裡講些什麼？為什麼臉紅了？”

公爵想了一下。

“我不知道您的想法，葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜。我只知道，您很不喜歡這封信。您得同意，我本來可以拒絕回答這樣的問題，但是為了向您表示，我並不害怕寫過這封信、也不後悔寫了這封信，我臉紅也絕不是因為這封信（公爵臉紅得幾乎加了倍），我就給您念這封信，因為我好像還背得出。”

說完，公爵幾乎一字不漏地照原信背了出來。

“簡直是胡言亂語！在你看來，這種荒謬的言詞意味著什麼？”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜異常專注地聽完信後，尖刻地問。

“我自己也完全不知道；我知道，我的感情是比較誠摯的。在那裡我曾有過充滿生命和巨大希望的時刻。”

“什麼希望？”

“很難解釋，只不過不是您現在所想到的那種希望，也許是這樣……喏，一句話，是未來和歡樂的希望，也許在那裡我不是外人，不是外國人，我突然非常喜歡耽在祖國。在一個陽光燦爛的早晨我拿起筆，給她寫了信；為什麼給她寫，我不知道。有時候可是很想有個朋友在身邊；看來，我是想有個朋友……”公爵沉默了一會，補充說。

“你戀愛了，是嗎？”

“不。我……我就像給妹妹寫信；我落款也是用兄長的名義。”

“噢，是故意這樣做，我明白。”

“葉莉扎維槽·普羅科菲耶夫娜，回答您這些問題，我感到很不愉快。”

“我知道你難受，但是你難