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…都是一樣的東西嗎？”

“應該相同吧。”林藏心不在焉地回答著，擺出要落子的架勢，似乎又決定重新考慮，手又收了回去。“要說不同，或許也不同，我的意思是它們做的事都一樣。哎，你沒看見過？那種拿著賬本和酒瓶、戴著斗笠的狸子的畫。”

“畫？”好像隱約有些印象，不太確定。

“嗯。姿態跟孩童差不多，不過，因為是變化出來的，總會覺得有些怪異滑稽。衣服到處都是補丁，斗笠也破破爛爛。而且，說到底本質還是動物。比如狸吧，雖然是小狸，但是那裡……”

“哪裡？”

“哎呀，說得直白點，就是那八帖大的地方。”

“你是指睪丸？”

“說陰囊更確切些。”

“可是，真正的狸並沒有那麼大的陰囊吧？是虛構的？”

“應該是。由來是什麼來著？我聽說，製作金箔的時候，要用狸子的皮將金子包住捶打。金子會變得越來越薄、越來越寬……”

“然後就變成八帖那麼大了？金箔能做到那麼大也的確了不起。不過林藏，根據一開始塞進去的金子的量不同，大小應該是有變化的吧？”

是的。林藏答道。他終於落了子。“另外，聽說狸子的皮還很適合做風箱。”

“風箱？哦，不太懂。箱子上的板也要包上毛皮？”

“正是。製作風箱時使用的毛皮就是狸子的，據說那最利於空氣流通。”

“你這是想幹嗎？”與兵衛立刻下了一手。林藏眉頭緊蹙，說了一句“真是下不過你啊”。

“風箱不是鍊鐵時必不可少的工具嗎？鍊鐵時要用腳踩那個大傢伙，連那都是狸子的皮製的，這狸子的皮伸了又縮、縮了又伸，真是夠結實的。”

“聽你這麼一說好像也是。”

“這一伸一縮可是很重要的。風箱的構造其實很簡單，嗯，像這樣一來一回地吹氣，這都沒什麼好在意的，主要是儲存空氣的地方，就是一個袋子，皮袋子。那個就是用狸子的皮做的。”

“不明白。那又怎麼樣呢？”

“袋子不是會脹得很大嘛。脹大再收縮，才能把風擠出去。狸子的皮可真能撐，呼呼地就變大了，真有八帖那麼大。”

“不對不對，陰囊才能脹多大？”

“一般情況下是沒多少。可一旦脹大了那可不得了，那呀，是疝氣。”

“啊？”似乎是有這麼一種病，聽說陰囊會腫大好幾倍。

“這疝氣呀，究竟是怎麼樣才會得病還不清楚，一般得上了就很麻煩，可對於乞丐來說，還有人靠那玩意兒吃飯呢。”

“靠那個吃飯？”

“唉，就是展示出來唄。把腫的地方拿出來給別人看，以此賺錢。不管是病還是其他什麼東西，只要能賺錢，自然得拿來利用。聽上去是有些低俗，不過……”

“這跟狸又有什麼關係？”

“沒有關係。不過，那些傢伙總是一副髒兮兮的樣子去乞食，戴著破舊的斗笠，穿著破爛的衣服。雖然，本質上是人……”

“難道看上去不像人？”

“是外表呢，還是給人的感覺呢？如果是人，那就是生了病。可如果不是人……”

“狸子？”

狸子啊。林藏像唱歌般地說出這幾個字，又將一個棋子落到棋盤上。“那豆狸也是狸，一樣是根據地域的不同，有著不同的特性。有的地方說他們喜歡拽那八帖大的部位，有些地方則是拉起來套在頭上。”

“還能套在頭上？”與兵衛笑了，“那可真夠滑稽的。”

“嗯。有些滑稽畫上有。”

原來，與兵衛似曾有印象的那幅狸子的畫是滑稽畫。它確實提著記賬簿