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呆了。

好一陣子，他佇立在眼前這棵大榕樹下，但覺著遍體生冷，直由脖子向外冒涼氣。

來者三人，難道竟圖對自己不利？而這裡的驛官許太平，竟然與他們勾串聯合，沆瀣一氣，卻是為何？

若是這個猜測，不幸成為事實，它所牽連的後果，簡直令人不寒而慄，袁菊辰略一思忖，幾乎不能自己。

雖說是還在病中，為了刺探進一步訊息，不得不勉力以赴，隨即匆匆把衣服穿好，試著提吸真力於下腹丹田，霍地縱身而起，宛若飛雲一片，“呼”地已落身對面瓦脊之上。

休看他眼前猶在病中，一經精神灌注，仍然餘勇可賈。

幾個起落打轉，夜月下一如白鶴翩躚，不多時已來至驛站中庭。

來者三人正在據案吃喝。

桌上酒菜，早已備好。一盞高腳架燈，搖晃出一室的迷離，昏黃的燈光，不時把活動的人影拉長了又弄矮了，看去十分陰森。

說話的聲音，十分低沉，卻是每一個字都落在袁菊辰的耳朵裡。

清一色的灰布大褂，腰上加著公門慣見的“鬧腰”，衣著雖是一致，模樣卻大有不同。

一老二壯。

老的約在六十七八，三角眼，八字眉，弓背縮腰，個頭兒卻是奇高，坐在那裡比人家站著還高。

其他兩個約在四旬上下，一個黑麵細眼，生著繞口虯髯。另一個身骨峨凸，骨架子極大，卻是肉不見多，大手大腳的，樣子很是陰沉。

三個人都有濃重的風塵氣息，舉手投足之間，顯示著公門當差的那種特殊圓滑。

“來來來……”老的一個向著許驛丞舉手相召：“坐下陪咱們哥們兒三人喝酒！”

黑臉虯髯的一個，不等坐下來，先已仰脖子幹了一盅，咂著嘴，罵一聲：“還真夠勁兒，這一路飛趕，老子骨頭都散了！”

三個人都坐下來。

許驛丞連連抱拳行揖，笑得滿臉皺紋，隨即在下首落座：“三位老哥一路辛苦，兄弟敬三位一杯，先乾為敬！”仰首而幹，杯底向著各人照了一照。

卻把聲音放小了：“三位喝酒，我就不奉陪了，回頭……”

話聲未完，一隻胳膊已被身旁高個頭老人抓住：“那怎麼行？你不能走，回頭好戲，還要你一旁指引，幫個人場！”

許驛丞推脫不開，只得坐了下來，一臉苦笑道：“別的事兄弟都能幫忙，這……殺人的買賣，兄弟可真叫外行，怕是……幫不上忙！”

黑臉漢子哈哈一笑：“你客氣啦！一回生，二回熟，沒有許老爺的指點，我們哪能成事？”

“這……”許驛丞訥訥說道：“人在後面院子睡著，三位打算什麼時候下手？”

“別慌……”老的皮笑肉不笑地緩緩說道：“時候還早得很，天亮以前準能完事，我們走了，你再睡覺不遲。”

“這件事，總兵大人他老人家知不知道？”

許驛丞猶在心裡發毛。他的官位太小，一點風吹草動，將來怪罪下來，都不得了。

三個人對看一眼，彼此相視一笑。

許驛丞立刻發覺，自己這話問得太露骨，不合官場門道，也太外行。

只要想想對方三個人的特殊身份一一總兵大人的貼身護從，這句話實在是多此一問。

他的心也就踏實起來。

“老哥，”黑臉的那個用手拍著他的脊樑：“就算是不上‘品’吧，大小你也總是個官兒，作官的要懂得官經，你明白吧，能說的才說，不能說的只能拿眼睛瞧，心裡有數就得了。”

八字眉的那個老頭嘿嘿一笑：“就是這句話，咱們兄弟要不給你兜著，就憑你剛才那幾句話，傳出去落在別人耳裡，你這個驛丞也就別想幹了，