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“啊！”

像是嚇了一跳，許驛丞忽然站住：“你……還沒睡著？我來瞧瞧你的病怎麼樣了。”

說時，他已移步而近，用手裡的油紙燈籠高舉起向他臉上照著。

袁菊辰將長劍藏置身側，只向他點了一下頭，表示感激。

“噢……瞧著是好多了，肚子餓不餓？要吃點什麼不要？”

“不必了，謝謝。”

一面說，袁菊辰已撐著坐起來。

“不……睡下，睡下。”

他倒是還真關心，伸出一隻瘦手，摸著他的額頭：“噢噢……不燒了，不燒了，這就好了，好了！”

再用燈照照一旁桌上：“給弄個暖壺，盛點熱水，看看少些什麼只管招呼，甭客氣！”

鼻子裡哼哼卿卿，東照照西照照，這才轉身走了。

人不可貌相。

像許驛丞這個樣，臉上沒四兩肉，腦後見腮的德性，倒有這麼一顆好心！

袁菊辰心裡相當納悶兒。

遠處傳過來敲梆子的聲音。

三更三點。

夜可是深得緊。

喝了一碗熱水，一面運功調息，發了些汗，這會袁菊辰感覺著輕快多了。

他知道自己這條命是揀回來了。

常聽人言，江湖黑道有劇毒“子午穿心散”，施之暗器，順血而流，中人心臟必死無疑。看來對方那個婆娘所施展正是此物，卻是更有甚之，用之以細小飛針，設非是自己內功精湛，不使毒氣攻心，加以毒針又恰恰夾在骨節縫中，二者只疏其一，自己這條性命也難以保全，這時想來，兀自不寒而慄。

毒質雖去，元氣卻已大傷，非一兩天即能復原，不得不耐下性子，在這“雙靈驛”

站暫住下來。

卻是方才水喝多了，小腹脹得發慌。

袁菊辰懶散地由床上下來，披上件外衣，把“吹雪”長劍連同劍鞘權作手杖，緩緩來到後面院子。

茅廁在馬廄旁邊，不待走近，已是臭氣熏天，另一面是沃沃田野，也就不必受罪，倚著一棵大樹，就地解放，倒也乾脆。

人真是極其脆弱，以他那般結實強壯的身子，一次病下來，不過在床上躺了兩天，感覺著竟是這般的輕飄。頭重腳輕，搖搖欲墜，像是一陣大風也能把自己颳倒了。

天色清明，星皎雲淨。想是日間的那陣子雨，把雲霧一攪而清，此刻看來便只是一脈清輝。月光影裡，萬物靜觀，無限透剔玲瓏，卻是蕭蕭夜風，帶給人幾許寒意，再見落葉的飄零，感覺著像秋事已深了。

袁菊辰有一絲落寞的傷感，這悵悵愁懷，卻不知向誰人傾訴？

為何那個姑娘——潔姑娘的美麗面靨，又自浮上了他的眼簾。

他想：她們此刻到了哪裡？如果沿途沒有耽擱，此刻應已是數百里外，當在雪中山脈之間，不出一二日，也就應該到達太原了。

獨自個倚樹遐思。卻是斜刺裡的一束火光，猝然打斷了他的思維。

緊接著蹄聲得得，一個小夥計拉著三匹馬，打著盞燈遠遠走向馬廄。

如此深夜，竟然還有人來投宿？

思念方興，耳邊即已聽見了人的寒暄——便在那一隅，黑忽忽的幾個人影湊在一團。

是許驛丞的聲音，低沉、沙啞。

“三位老哥辛苦了，等了一天，請進，請進！”

一個人說：“人呢！還在嗎？”

“在在……”許驛丞聲音很低：“睡了，睡了……還病著。”

“好！”那人喝風似地笑著，三四個人在許驛丞帶領之下，進了驛站堂屋，房門隨即關上。眼前頓時一片漆黑。

黑吃

袁菊辰簡直嚇