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說相對論,讀盡物理也枉然”的風尚。…;
《廣義相對論》的勁爆問世,絲毫沒有影響到生意慘淡的北平鐵廠。由於鋼盔至今沒有任何銷路,鑄造車間根本不敢正式運轉,生產出來的產品只能積壓在倉庫裡。好在鋼盔不用擔心蟲吃鼠咬,只要塗上油脂避免生鏽就可以了,否則又是一筆巨大的開銷。
鐵廠沒什麼產出,但工人薪酬、裝置維護,該花的錢一樣不少。此外,採購的採礦、冶煉裝置正在陸續運來,還要請人安裝除錯。幾乎每一天,都要往廠子裡貼錢。
別看鐵廠現在紅紅火火,僱傭了上百號工人,各種裝置轟轟作響,其實鐵廠是出氣多、進氣少,在半死不活地吊著。萬一哪天資金跟不上,工廠只有嗝屁著涼。
北平鐵廠還不像漢陽鐵廠,人家有官方背景,即便三年不開張,依靠政府補助也能熬過去;即便生產的產品沒有任何競爭力,憑藉著政府的運作,也能賣得出去,而且還是高價!北平鐵廠沒有什麼大背景,只能靠自己,自力更生,自食其力,自負盈虧。
作為核心管理人員,鐵廠協理蔡啟德是知道內情的,這些天白髮都多了幾根。為了給鐵廠尋找生意,在各大報紙上登了無數廣告,不過效果實在乏善可陳。偶爾有幾個找上門的,都是小魚小蝦,除了增添人氣,對眼下鐵廠的境遇沒有任何幫助。
四月下旬的一天,蔡啟德正在辦公室裡長吁短嘆,僕役來報:“蔡老爺,外面來了幾個青年人,說是讀了新聞紙,想來廠子裡看看。”
現在,每個來考察的商人都是鐵廠起死回生的希望,蔡啟德不敢有絲毫怠慢,連忙起身下樓恭迎。只見來人是四位年青人,年齡都在二三十歲之間,戴著禮帽,西裝革履,其中兩個還帶著夾鼻眼睛,一看就是剛從外國學成歸來的留學生。
“在下姓蔡名啟德,忝為鐵廠協理。”蔡啟德見面就自報家門,然後拱手說道:“諸位大駕光臨,蔡某有失遠迎,還望恕罪!”
幾個年青人也連忙還禮,領頭的那人說道:“蔡協理,鄙人魏鎮雄,這幾位是我的好友。我們在報紙上看到鐵廠的廣告,特意過來拜訪,不知現在是否方便?”
“方便!方便!”蔡啟德連聲說道:“諸位屋裡請,容蔡某詳細介紹。”
魏鎮雄擺了擺手:“如果可以的話,我們想先看看廠裡的裝置。”
“行!”
在接掌北平鐵廠協理一職後,蔡啟德很下了一番功夫惡補有關鋼鐵工業的知識。越是學習,越是佩服自己的幕後老闆,因為他發現鐵廠的所有裝置都是當下最主流的技術,與漢陽鐵廠相比幾乎高出了一個時代,也不知道他們都是從哪裡淘換來的。
既然家裡有寶,又來了識貨之人,哪有不拿出來炫耀顯擺的道理?蔡啟德對於魏鎮雄的要求幾乎是一口答應。
在露天採礦現場,蔡啟德指著遠處轟鳴的機器:“我們採礦使用氣動鑿岩機,而不是大冶鐵礦的炸藥爆破,既提高了效率,也保證了安全性。”
在鍊鋼車間,蔡啟德如數家珍,滔滔不絕地向幾位年青人介紹道:“這是轉爐,採用托馬斯轉爐鍊鋼法,把高磷生鐵吹煉成鋼,是當今西歐最主要的鍊鋼方法。”
……
四位年青人似乎也非常懂行,不時相互低聲交談,提出每個問題都問在要害上。花了小半天,終於把從採礦到鑄造的所有裝置看了一遍…;
魏鎮雄顯然很滿意,徑直說道:“我想和你們老闆談談。”
蔡啟德大喜:既然他們這麼說,就是有合作的意向了,只是不知道他們的胃口有多大。孫元起事務繁忙,亞瑟爾經常出洋,為了保持鐵廠正常運轉,便授予了蔡啟德部分臨機專斷的權力。故而蔡啟德客氣地說道:“一般的合作問題,蔡某就可以拍板。”
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