第27頁(第1/2 頁)

於是，彷彿在印證她的想法似地，維琳娜看到一張玻璃櫃裡有三隻家兔，一個挨一個地胡亂躺著，耳朵垂掛著。另一邊，一張玻璃櫃內，有一條不成樣子的巨蜥，身子扭曲得跟盤龍一樣，齜著牙，朝天仰臥。還有一隻褐熊偃臥在帶鐵條的玻璃櫃內，就象正睡在巢穴中一樣。

&ldo;快到了，馬上要看到睡美人了。&rdo;羅登柯向維琳娜微笑了一下，領著她走向一具特大的玻瑞蒸釜。這是間密閉的玻璃小屋。正中底座上躺著一條四肢僵直的大狗，狹長的嘴臉上套著一架儀器，帶有絳黃斑紋的白色皮毛彷彿剛剛梳理過。&ldo;就是它！&rdo;院士得意地說，&ldo;從瑪麗婭&iddot;魯拜爾託芙娜手中接收到我們這裡的全過程，簡直沒法兒細說。七年兩個月帶九天……多想再等上三年！不過，威耶夫催得很急。&rdo;

&ldo;威耶夫？跟威耶夫有什麼關係？&rdo;

&ldo;怎麼沒有？極有可能，跟今後飛出銀河系的遠徵有關，執行途中太空人將處於休眠狀態……&rdo;

&ldo;就是說，不久之後，這裡會出現……人？&rdo;維琳娜手指著玻璃櫃。

&ldo;您是第一名，是不是，可能，是您……&rdo;院士艱難地吸了口氣，&ldo;如果，明天得出的試驗結果是成功的，那我們可以進一步商定：是不是由您來接替我們的拉達的位置。&rdo;

維琳娜出神地注視著睡熟了的大狗：

&ldo;我聽說過一個斯堪的那維亞女人的故事。一百多年之前，有這麼一個得了嗜眠症的女人，一覺就睡了二十年。&rdo;

&ldo;睡醒之後，就要人家把她的女孩兒遞到她懷裡來？可是，站在一邊的女孩兒已經是個二十歲的姑娘？&rdo;

&ldo;據說，這位媽媽並沒有能成為自己女兒的同年人。一年後，她就蒼老了，死去了。&rdo;

&ldo;冬眠‐‐不同於嗜眠症。全部生命活動整個兒中止。當然羅，如果要不發生不可逆過程的話，應該學會使一切重新恢復。&rdo;

&ldo;為什麼您選擇的試驗物件是狗，而不是猴呢？&rdo;

&ldo;您以為，親愛的，猴比狗更近似人類？&rdo;院士略帶玩笑地問，&ldo;我有時也這樣想，人類自命為地球上唯一的智慧生物，並且把動物的一切智慧表現全視之為動物本能。這是不是有些過於目空一切了。我在把拉達催眠之前，對它進行過多次實驗。很難找到比它智力更發達的動物了。猴子只是模仿人。狗在恪守它的職責方面，決不僅僅是單純的模仿，而是一種自覺完成任務。還有忠誠？對主人的摯愛？犧牲自己的精神？狗能夠摒棄保全生命的本能毫不吝惜地獻身。廝守在自己主人墓前哀叫的家犬難道還少嗎？甚至，有的狗痴立在棧橋上徒然地等待永不返回的罹難的海員……難道說這都是一種條件反射？拉達引起我許多想法……&rdo;

&ldo;請您跟我多談談拉達的事兒吧。&rdo;維琳娜要求道：&ldo;我正想接替它在玻璃密閉室裡的位置呢。&rdo;

&ldo;接替不接替，我們過後再談，我先跟您說說拉達的故事……請您設想一下……我製造了一臺儀器，拉達可以透過它來講話……&rdo;

維琳娜吃驚地望著學者。