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睜開眼睛，似乎笑了笑，接道：「我又想，至少我還有三個月的美麗，我自然該好好珍惜，那麼，在三個月裡，我該做些什麼事呢？」

楚留香忍不住道：「於是夫人就想讓這美麗永遠保在人們心中，於是就找到了天下最負盛名的人像畫家孫學圃。」

秋靈素徵了怔，道：「你……你已知道了？」

矩留香道：「在下已見過了孫先生。」

秋靈素默然半晌，超然道：「那時我做事實在太任性……就在畫成的那天晚上，三個月的期限已到，石觀音向來都是最準時的。」

楚留香道：「所以夫人就在那天晚上，毀去了自己的容貌。」

秋靈素道：「石觀音留下的那小瓶子裡，就是一瓶比火還烈，最奶人的藥水。」

說到這裡，她平靜的語聲，終於不禁激動起來。

楚留香回道：「夫人不願意孫先生醒來後，瞧見夫人的容魏，所以就…。」

秋靈素顫聲道：「我將那瓶藥水浴在臉上後，神智已幾乎瘋狂，所以……所以才會做出那種事、我……我……」她突然以手拖面，再也說不下去。

楚貿香長嘆道：「直到現在，在下才知道夫人為何在對孫先生如此，為何要畫那四幅畫，以前我們對夫人的用意，完全都猜錯了。」

楚留香戳然半晌，柔聲道：「在下只知道現在的任夫人，是世上最溫和，最仁慈的女人，至於以前那秋靈素是怎樣的，在下既不如通，也不關心。」

秋靈素也沉默了許久，悠悠道：「這二十年來，我的確改變了許多，你當然也可猜得出是誰令我改變的。」

楚留香道：「任老幫主。」

秋靈素且不回答，印道：「我在瘋狂中挖去了孫學圃的服珠後，也昏迷不醒，醒來時，整個頭都已被包紮起來，此後我便在黑暗中生活了幾個月，那時我真不知有多麼的感激素心大師，若不是她照頤我，我怎能活下去？」

她語聲已漸瀝平靜，接道：「但等到我重見光明時才知道，時時刻刻在身旁照顧我的，竟不是素心，而是任慈。」

楚留香道：「所以夫人就將那感激之心，持任老幫主了。」

秋靈素搖頭嘆道：「那時我非但沒有感激他，反而恨他！」楚留香訝然道：「恨？」

秋靈素道：「我見到任慈時，也見到了自己的臉，我見到這張臉，才知道我已沒有法子活下去，我失去了容貌，也就等於失去了生命……」她嘆了口氣，楚留香接道：「夫人那時的心情，在下倒也能瞭解幾分。」秋靈素似乎又笑了笑道：「那麼你也該知道，像任慈這種人是趕不走的，第二天早上，他又來了，我又趕走了他……」楚留香微笑道：「但第二天早上，他還是來了。」

秋靈素道：「他天天來，我天天胚，我用盡了世上所有惡毒的話罵他，甚至打他，但他還是一早就來了……」她輕輕撫手中的骨灰罈子，這雖然只是個冰冷的瓷壇，但卻像是帶繪她無限溫暖。

她柔聲接道：「你知道，那時他已是丐幫的幫主。他不必對一個額醜怪，又兇狠的女人如此忍耐的，你現在瞧我的臉，也該知道，除了任慈之外，世上絕不會再有別的男人對我如此忍受的。除非我真的逼個死人，否則又怎麼會不被他感動呢？」

楚留香緩緩道：「這隻因任老幫主愛的本不是失去美麗，而是夫人的……靈魂，他只知道夫人的容貌雖然改變，但靈魂卻不會改變的。」

秋靈素幽幽道：「只可惜任慈活的時汲有認識你，否則，你一定會成為他的好朋友……只不過，你對他的瞭解還不夠，你還是猜錯了。」楚留香道：「哦？」

秋靈索道：「在那時以前，我和任慈只不過見過兩面而已，他又怎麼會對我如此痴情，何況，那時我美麗的只是軀