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念及今朝種種，剎那間卓枝面無人色，朱唇翕翕，什麼也講不出來，她用力攥了攥毫無知覺的手，指尖冰涼，只勉力將幕籬放在腳邊。

言語如刀尚不停歇。

——「但凡有點羞恥心，就該學哀帝以發覆面，黃糠塞口，城外找顆樹吊死，居然恬不知恥上門求見，真是世間罕見」卓泉將滿腔壓抑許久的恨意醞釀成尖酸刻薄之言，一句一刀無情的刺向卓枝，欲圖將立在懸崖前的她推下絕路。

她的心臟已經千瘡百孔，不在乎再添些風霜寒露。卓枝神色慘然，眼眶通紅，她竭力嚥下哭意，只是一板一眼撫平群擺，既然見不到爺娘，她只能端端正正跪在房前叩首行禮。

她不想哭的，眼淚卻不由控制倏然滑落，一滴又一滴紛紛然落灑滿衣襟。事到如今，卓枝不得不承認，這一切的緣由都是因她而起，卓泉說的在理。她踉蹌著起身，腳下一絆發間那枝疊粉重樓終於墜落泥地，平日嬌嫩如緞的名貴牡丹遇水頓頹，萎靡一地。

她以為上次那番話已是極端羞辱，可此時方才知曉這世上有無數的言語皆是殺人利器。卓枝胸腔之中那口氣彷彿上不來，她急急喘了幾口氣，幾乎一下子就要昏厥過去。那句「悖逆倫常」尚在耳畔，她勉力抬眼望向卓泉。卓泉腰間佩戴著鍛銀蹀躞帶，銀片閃爍倒映著一道銀色光芒。

不對，是劍光。

身後一道寒芒直逼而來，那股殺意是衝著卓泉的，她雖仍是淚眼迷濛，但是本能反應尚在，轉瞬之間而已，她猛然起身抱著卓泉的腰就地一滾。「咚」的一聲悶響，那柄劍鋒利無匹，大半釘進雕花柱間，劍柄猶自震顫不已，可見擲劍之人怒氣甚深。這劍來勢洶洶，若是沒能避開，她眼睛微微掃過卓泉，比照雕花廊柱，不禁心生寒意，那劍勢正衝著卓泉頸項。

究竟是誰？

如此膽大妄為，敢在禁內持刀傷人？

她的目光忽然定住了，劍柄之上七段金色雲紋隱隱散發出奇異的光芒，那是東宮曾借她一用的雲紋佩劍。

卓枝慌張回首，只見東宮一襲深絳長袍立在院外，他面色平靜，周身卻好似籠罩著風雪寒霜，教人不禁戰慄不止。他大步邁入庭院，不過幾息之間，已然行至近前，他提劍上前，卓枝這才回神，急急上前死死抱著他的腰，不允他移動分毫，喊道：「阿兄，阿兄你快回去。」

這一聲迫切的呼喚終於驚醒尚楞在槐樹旁的卓泉，他手足並用，幾乎是連滾帶爬終於跑到屋內，門閂一合，他方才捂住幾乎要跳出嗓子眼的心臟，緩緩癱坐在地。耳畔除了能聽見他沉重的喘息聲，還聽得到門扇外卓枝驚聲阻撓：「殿下恕罪，手下留情。」

長劍入鞘發出輕微的脆響。

此時卓枝才感到心跳稍許恢復。方才局勢不由人，她不得不阻撓，現下一看才覺不妥，卓枝碰到火苗似的，鬆開雙臂，她垂首喃喃，自言自語：「阿兄恨我，他是我的長兄，卻也是真的恨我」她雙手拼命向身後縮，人也慢慢後退，直至退無可退方才停下。

——「阿枝。」

熟料他不出聲還好，一出聲更是提醒，卓枝垂目看也不肯看他一眼。東宮手似箍握緊她手腕將人制在身前，更是不容她有稍許躲避，強硬捧起她的臉，深深垂首抵著她的額頭，四目相對。

方才大哭一場，卓枝眼睛通紅，卻不看他，不肯施捨他一絲一毫視線。

——「阿枝，」東宮低聲輕喚，專注凝望著她，瞳仁隱隱發紅，掠過驚疑狂亂，種種難辨，好似孤舟行水恰逢滔天波浪，好半晌才終於恢復表面寂靜，但這種寂靜平湖隱隱透出不詳，與之相對更惹人心驚的是，他面上不動分毫，此情此景現出一種極端不協調之感。他聲音低柔：「不怕，孤才是。」

卓枝茫然搖首。

東宮微微翹起嘴角