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馬車的終點站是京城。

“水小姐，我們還有兩天的時間就到了。”僕婦以為我不耐煩了，善意地提醒。

不，我不急，我寧願馬車永遠都在途中。

哦，我現在的身份是水家小姐——水柔清。

真正的清兒，你在水月庵還好嗎。想必師太和啞兒會好好照應你們母子，比我更好的照應。

“清兒，我想你有話對我說。”我放下手中《詩經》，終於無法漠視一直在我面前晃來晃去的水柔清的存在。

“嘉洛，有件事，我想……我應該告訴你。”

“恩。”我作了個繼續的手勢，示意她說下去。終於坦白了，從跟她父親去京城領一品誥命夫人的封賞，回來後就一直心神不寧。

“我想……我想你可能要當姨媽了。”

雖然已經隱約察覺；她近幾個月都沒有問丫鬟要過布，她自京城回來後就常一個人發呆，她忽喜忽悲，她的眼眸清亮有如春風拂面；可自秋天過後，局勢陡變，水太傅被迫辭官，水家亂得人仰馬翻，她的所有不尋常相形之下都只是小女兒心事不足為奇，入了我的眼卻不曾深入心間，更沒有好好想過究竟。所以我還是狠狠吃了一驚，不曾想事情已經到了覆水難收的這一步。

“你肯定嗎？”我心存僥倖，孩子是我們現在無力承受的昂貴禮物。

“不知道。你哥哥不是神醫嗎，要不你幫我把把脈。”

我揮開她伸到我面前的纖纖玉腕，“屈原的兒子就一定會作詩嗎？”沒有檢驗科的醫生在，我哪知道她肚子裡是否孕育著胚胎。

“清兒，我想你比我更清楚，這個孩子意味著什麼。”自水家中落，水老爺一病不起，曾經答應過要照應我們的水大少將他妹妹視為翻盤的最後賭本，堅決要求清兒進宮選秀，妄圖透過裙帶關係一步登天。我不知道他是向來就傻還是被風雲譎詐弄懵了腦子，皇帝這般煞費苦心地剷平了水家的勢力，又豈容他如此輕易地翻身。可是一意孤行的當家人聽不進任何勸阻，甚至不理會其妹尚熱孝在身，姿態強硬地安排起清兒進宮的事宜。

“本來很無所謂的，就是我進宮檢查身體會比較麻煩。哎，你說，我賄賂御醫可行性有幾成？”

（）

“令尊告病前連賄賂都不必，今日就是黃金十萬都枉然。”久在官場混跡的人豈會嗅不出聖上舉動的氣味，自水太傅歸隱後，門可羅雀就可看出，這個世界上不識時物的傻瓜幾乎沒有。哪個御醫會放著大好的前程不要，幫這個罪臣之女犯欺君之罪？

“黃金十萬？姐姐你就別逗我了，時至今日，我能拿出十金還得看命數。”自家道中落後，掌管財務的水少爺之妾連我們這兩房的例銀也免了，好在我們平日也沒什麼用度（丫鬟由我充當），還能勉強維持。其實就算堅持不下來也要堅持，父病母亡，又能找誰去訴苦。

“所以不要想了，根本沒可能。”我雙手一攤，“幾個月呢？”

“應該有近三個月了。”她躊躇，報出了個讓我心驚肉跳的數字。

“一開始我以為只是偶然，好多夫妻不是成親好幾年才有的孩子嗎，我應該沒那麼湊巧，可都過去這麼久了……”

“現在說這些沒意思，當務之急是找個大夫。”我從不做任何假設；抱最好的希望，做最壞的打算。唉，古代為何沒有試孕棒。

“這件事交給我，最不濟就是把孩子生下來。”彼時沒有夢幻式無痛人流，三個月的胚胎還是等它發育成熟生下來的好。

“嘉洛！”她欣喜得抱住我，“我就知道你最好，我就知道你不會逼我把孩子弄掉。”

“我不想一屍兩命。”我喟然，狐疑，“坦白說，你是不是故意到現在才說，如果是第一個月我捆著你也要逼你弄掉。