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或許說是‘他’更適合。”

就連站在父親身邊的萊戈拉斯聽聞此言也不由得輕蹙起眉頭，而近旁的精靈衛兵更是禁不住發出不滿的輕呼：對於那樣一個詭異又邪惡的怪物，誰都不願意靠近，更別說還要擔任起看守它的責任了。

對於這一切，瑟蘭迪爾的目光只是微微流轉，然後乾脆直接地說：“告訴我理由。”

灰袍巫師不慌不忙地將腳步邁上了臺階，當他再次開口之時，低沉的嗓音只有瑟蘭迪爾和萊戈拉斯兩人能聽到。

“我們花了好些年才終於抓到了他，而我們的敵人也正在找他——那個唯一的敵人。”

瑟蘭迪爾的臉色仍然平靜，只有眼底深處才泛起微微漣漪。

“除了我們已知的曾經的埃西鐸以外，他是唯一接觸過那枚戒指的人——卻又並非如此，戒指或許已經重現世間，我還需要一點時間去確定。”

萊戈拉斯站在父親身側，目光不自覺地瞟向父親。那些太過遙遠的戰爭，那些中土世界曾經承受過的傷害，對仍然年輕的他來說都是無法親自體會到的故事。墮落的麥雅與他的至尊魔戒，萊戈拉斯已經忘了自己是何時知曉那些故事的，他只知道父親在自己面前從來不提那些黑暗的過去，他知道父親只想在保護自己、保護子民、保護森林的同時，小心翼翼地掩藏起心中那或許永遠無法徹底癒合的傷口。

所以他的外表才永遠那麼平靜鎮定。現在也一樣，那個為所有人信賴敬仰的王者，在聽聞了這些不祥的訊息後，仍然沒有被撼動分毫。

“如果他——如你所說，真的曾擁有過那枚戒指，我可以清晰地見到那枚戒指的邪惡力量是怎樣地侵蝕了他的靈魂。”

“這個世界正在被侵蝕，誰都無法逃脫這樣的命運——便唯有面對。”

最終瑟蘭迪爾同意了他的請求，命人前來將那個怪物押入地牢裡。衛兵們儘量抑制厭惡情緒，用繩索套住那怪物的四肢。而直到那個怪物被帶走之後，從它喉嚨裡所發出的尖利叫聲還回蕩在他們耳側，彷彿破壞了森林那表面平靜的保護外衣，連帶著令每個人內心的憂慮也浮現出來。

“他被稱為咕嚕姆，他曾經還有過另一個名字——但連他自己也早已遺忘。”

關於那個怪物和他身上所隱含的更多事實，萊戈拉斯本以為巫師會告訴他們更多，然而甘道夫只是神秘兮兮地說了這麼一句，便像追趕時間似的又欲離開。瑟蘭迪爾未加阻止，只是當甘道夫轉身走下臺階之後，又彷彿想起什麼似的回過頭來。

“不知由我從前贈與綠葉王子的那個禮物，有沒有真的超乎我想象地生長綻放？”

萊戈拉斯衝他禮貌地微笑，卻又帶著遺憾搖了搖頭：“我們無法得知了，米斯蘭迪爾，因為它生根在曾經的大綠林內，我們離開的時候它的花苞仍然緊閉。”

“哦，是嗎？但我想只要春天依舊會如期到來，它或許早就超乎我們想象中的美麗了也說不定。”

“那裡早就沒有春天了。”國王的嗓音如冬雪降臨大地般輕柔哀傷，而他在說完這句話之後，便立刻轉身離去。

當晚，萊戈拉斯敲開了父親的房門。當他孩子氣地把藏在身後的兩隻酒瓶舉到父親面前時，瑟蘭迪爾臉上浮現出的微笑是來自內心真實的反應。

爐火靜靜地燃燒，一種自然而然的默契蔓延在房間內，隨著兩人杯中之酒的逐漸減少，他們都未曾言語半分，只是藉著這個機會共享這片刻的寧靜與溫暖的舒適。

末了，萊戈拉斯放下已空的酒杯，走到仍然坐在扶手椅中的父親身邊，彎下腰來輕輕抱了抱父親的肩膀。

“晚安，Ada，祝你有個好夢。”他抵在父親耳邊說道，而那個聲音則繼續在他心中延伸著——

現在我在你身邊，A