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可是每一次，哪怕他先前已經醞釀了一丁點衝動，都會在重見兒子之後完全打消了念頭。

每一次，在必要的禮節與屏退了僕人後，仍然身著戰士裝束的萊戈拉斯都會輕步上前擁抱父親，放任自己那孩子般的任性，這是他最為放鬆的一刻，不論他經歷了怎樣的痛苦與危難，這個不曾改變過的溫暖懷抱始終都能瞬時撫平他的所有不安情緒。

就在兒子依賴般地靠著自己，瑟蘭迪爾卻會毫不客氣地訓斥起來：“我聽說你又自作主張，才帶了兩個人就潛入蜘蛛巢穴，在逞能之前你究竟有沒有考慮過自己的安全？”

“我有，Ada。”萊戈拉斯靠著父親肩膀的臉龐微微動了動。

“還有那個杜內丹人，包括老跟他一起出現的巫師，我不反對你同他們合作，但也別跟他們走得太近了，你得知道他們並不屬於森林……”

“我屬於森林，所以他們影響不了我，Ada。”

有時候瑟蘭迪爾也會感到奇怪，就算出於想家的原因，這孩子在自己面前也未免表現得太乖了一些。過去父子倆儘管深愛彼此，卻難免因為意見不合而有所爭執，尤其是關於那個遊俠阿拉貢的問題，在埃曼剛去世那幾年裡萊戈拉斯一直堅稱他是自己的朋友，並主張更為主動地打擊邪惡勢力。那時候，父子倆仍然會經歷短暫爭吵後的各自內疚和互相道歉，但是最近幾年卻……

“Ada，你還有沒有什麼想要跟我說的？”每一次，當瑟蘭迪爾責備的嗓音漸漸低沉下去時，萊戈拉斯就會安安靜靜地靠著他的肩頭，輕聲問道。

而瑟蘭迪爾就會在那時放棄自己所有的衝動念頭。我怎能親口告訴你那些太過悲傷的事？我只希望我可以一直保護你，直到埃爾隆德所預言的分離出現——如果那是不得不隔離我們的死亡，我只希望年輕的你仍然留在光明希望的這一頭。

“沒有，兒子。”最後瑟蘭迪爾只是抬起雙手，回應萊戈拉斯的擁抱。

瑟蘭迪爾就這樣保守著國王與父親的秘密，直到關於他們每個人命運轉機的時刻來臨。

這一年的冬天似乎特別漫長，就連王宮門前的大河也幾乎被完全冰封住，整個森林都是一副蕭條沉重的模樣，讓人很難料想到在這個時候還會有特殊客人造訪。

“我已經很久沒造訪過您的宮殿了，尊敬的陛下。”

那個高挑瘦削的灰色身影立在臺階之下的雪地裡，就像一株挺拔有力的冬青樹，經歷過風霜卻仍然蒼勁有力。那麼多年未見，灰袍巫師仍然以不變的老者形態示人，而瑟蘭迪爾則始終年輕俊美——只有那兩雙同樣見證了阿爾達世界太多變遷的睿智雙眼裡才顯現出時光走過的相同痕跡。

“你上次造訪的也不是這座，”瑟蘭迪爾以一種不帶任何感情的緩沉語調說道，“那時仍然是充滿光明的大綠林……可是，灰袍智者米斯蘭迪爾，你是憑什麼以為飽受黑暗勢力折磨的我們就會對你帶來的那個邪惡東西視而不見？”

他的目光先是落到與巫師並排而站的遊俠阿拉貢身上，接著又落到匍匐在二人腳下的他口中的那個“邪惡東西”：那是一個蒼白瘦削的怪物，就像是從水裡鑽出的滑不溜秋的妖精，而從它身上散發出來的惡臭足以令在場每一個精靈都皺起眉頭甚至捂住鼻子，唯有瑟蘭迪爾嚴肅的面容未動分毫——那種強烈的惡臭之中分明徘徊著某種微弱卻久久不曾消散的邪惡氣息。

就在精靈毫不掩飾對那個醜陋東西的厭惡時，怪物也曲起乾瘦的四肢環抱著自己，彷彿害怕那隨時可能降臨的傷害——然而在那無法抑制的瑟瑟發抖間，那滿懷仇恨的目光依舊從指縫間流淌而出，落在每一個人身上。

“我並非要求您視而不見，”甘道夫臉上的笑容於真誠中帶點狡黠，“正好相反，我指望您和您的人能幫忙看守它——