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抬起頭來望望張賓的表情，對方似有隱隱的得意之色。裴該不禁嘴角略略一撇：「果然『螳螂捕蟬，黃雀在後』——但不知彈丸操於何人之手？」

張賓目光中的得意之色逐漸隱去，表情變得嚴肅起來：「彈丸自然操於明公之手。人心狡譎，種種隱秘，但有張某為佐，明公皆可洞見。裴郎，卿既不值王正長所為，又何必要秘告之？」

裴該低下頭去想了一想，琢磨著有些事情不妨老實交待，只要能夠隱瞞住最核心的機密便可，那樣反倒更容易取信於人——尤其是張賓這種聰明人，現編瞎話是沒用的——「為該與正長相善也，不忍見其為小人所欺。若苟道將，則必不會秘告之。」

張賓直視他的雙目：「裴郎可知此印一著，曲墨封將身罹大難麼？！」

「彼曾以不遜之色對我，」裴該唇邊露出淡淡的冷笑來，「我又何必顧及他的性命？」我就是打算報復曲彬的，想借王贊、苟晞的手除掉曲彬，那又如何？

張賓輕輕嘆了一口氣，心裡話說：小傢伙我還當你是正人君子呢，竟然如此的睚眥必報……你不是諸葛孔明啊，你是法孝直！不過麼，這樣也好。

他隨即質問裴該：「我以裴郎為至交，既知此事，緣何不肯實言相告於我？」

裴該倒不禁微微一皺眉頭：「我以為張君早已知……難道曲彬並非張君所遣麼？」

張賓食中兩指按在席上，就在那木牘碎片旁邊，象是無意識地輕輕敲了兩下，隨即釋然道：「倒也無甚緊要。」

……

己吾在蒙城西南方約百餘裡外，據說其城肇建於春秋時期，東漢始置縣，屬陳留郡，晉初省入寧陵縣，所以跟寧平城一樣，都只是一座集鎮式的廢城而已。當日石勒率軍在隅中（約後世九時）出發，期以黃昏時分抵達，然後寄宿一宵，以等待翌晨王彌的到來。

石勒離開後不久，一直藉口傷重未愈的曲彬就悄悄地潛出了家門，帶著兩名健僕，直朝約定的地點蹩將過去。頭回做賊，他頭也探著，腰也躬著，眼神左右亂轉，雙手不知道擺哪裡好，姿勢未免有些鬼鬼祟祟，好在偶遇巡邏的兵丁，見他穿著體面，分明是「君子營」中人物，倒也不敢隨便喚停盤查。

穿過兩條街，來到一所看似已經荒廢的土屋前面，曲彬命健僕輕輕叩響木門。隨即就聽屋內響起一個低沉的聲音：「可是曲先生麼？」

「末吏曲彬。」

門扇拉開一條縫，曲彬命兩名健僕就在屋外等候、望風，自己則側身擠了進去。只見屋中光線極為昏暗，隱約可見沿牆蹲著十多名男子，右手都按在左腰間，似執利刃。曲彬轉頭望向開門之人，那人身材魁梧，滿臉虯須，倒是挺腰站著，還朝他做了個揖：「今若事成，家兄必不忘曲先生的恩惠。」

曲彬就覺得自己雙腿有些哆嗦，但仍然強自鎮定，趕緊還禮，然後壓低聲音問道：「苟將軍，具體計劃，尊兄可都對將軍分說明白了麼？」

姓苟那人回答道：「明白了。我等當跟隨曲先生，繞過巡查，前去焚燒衙署。只待火起，石勒等遠遠望見，必然倉惶折返，則家兄與王公便可伺機逃脫了。至於我等，也當保著曲先生遁往城外約定地點會合，共同脫此樊籠。」

曲彬點點頭，說那好，咱們這就動身吧。才剛轉過身去，突然就覺得後心一陣劇痛，他心裡還不明白究竟發生了什麼事兒，就聽耳畔響起姓苟之人的低語聲：「好教曲先生得知，我等不會隨汝去自蹈陷阱，家兄與王公也不會於途中伺機逃脫……要等見了王彌，才是家兄得脫桎梏，重返高天之時！」

曲墨封就覺得眼前一黑，最後一句話他便沒能聽到——

「家兄平生，最受不得人欺，故此先取汝的性命，再去劫那裴某！」

……