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事情發生得這麼突然，吉姆意識到自己甚至還沒有機會仔細考慮一下這件事。泰凱斯回頭瞥了他一眼。吉姆看得出來，他也是剛剛才開始認真想這件事。吉姆想不出自己會有這樣的仇家，從泰凱斯的表情判斷，這個大漢也沒有想到這個人會是誰。

&ldo;好吧，斯卡特，你問了一個非常好的問題，但我們也是剛剛才知道有人會這麼對我們感興趣。所以我們還沒有來得及考慮那頭獵犬的主人會是誰。&rdo;

&ldo;我明白。&rdo;奧班諾彈落了雪茄的菸灰，又抿了一口深色的酒漿。&ldo;我相信，你們一定明白，這件事將在某種程度上改變我們的關係。畢竟現在的情況……已經發生了變化。&rdo;

果然，吉姆想道。

&ldo;你們並不只是想要來為斯卡特&iddot;奧班諾工作。你們需要我的保護。這就完全不一樣了。我們的盈利分成也會發生少許改變。&rdo;他又抽了一口煙，&ldo;當然，是要向我這邊傾斜一些。&rdo;

泰凱斯回頭看了一眼吉姆。後者聳聳肩。他們已經深陷其中了。當道恩的名字被提出來的時候，奧班諾就知道，他們的小辮子落進了他的手裡。他們需要他，而這將讓他在與他們的博弈中佔據上風。

吉姆沒有再關心隨後的細節。他只是有意無意地聽著泰凱斯和斯卡特&iddot;奧班諾討價還價。畢竟泰凱斯尤其擅長這種事，而且這個主意從一開始就是他提出來的。

不，吉姆根本就沒有聽進去關於這場談判的任何一個字。他發現自己的思維只集中在一件事上。

斯卡特&iddot;奧班諾剛剛問的那個問題……那個他和泰凱斯都毫無頭緒的問題。

到底是誰僱傭了埃澤基爾&iddot;道恩?

全息投影儀的體積相當龐大，需要一名壯漢把它搬進這個光線昏暗的房間。磁懸浮運貨平臺上安裝了小型照明燈，讓搬運的人能夠看到前面的路。這個經過再社會化的壯漢哼哧著，把全息投影儀安放就位，讓它能夠將全息影像直接投射在那隻大金屬盒子前面。他的老闆就被包裹在那隻盒子裡，只露出被陰影所籠罩的頭部，只是偶爾會被鐵盒子上閃動的燈光照亮。

&ldo;你們搞出的噪音就算是死人都會被吵醒。&rdo;那個突出在鐵盒子頂上的腦袋說道。他的沙啞聲音在房間裡引起一陣陣迴音。&ldo;快點，快點，我想要現在看到，別給我一直磨蹭到明天!&rdo;

&ldo;當然，長官。&rdo;那名再社會化僕人緊張地說，&ldo;我們完全明白，這就為您準備好。&rdo;

&ldo;快點，快點……&rdo;陰影中的那個人繼續吼叫著。

隨著開關被撥動的聲音，一個身材高大健壯的人，穿著長風衣，留著整齊的山羊鬍的人出現在鐵棺材前面。

&ldo;他們死了嗎，道恩?他們死了嗎?&rdo;沙啞的吼聲中充滿了期待。

&ldo;還沒有。&rdo;

一陣怒不可遏的尖叫聲撕裂了房間裡本已緊張萬分的空氣。再社會化僕人們面色蒼白，全都開始出汗。

&ldo;什麼?什麼?你這泡沒用的狗屎!你應該是這個星區裡最好的賞金殺手，而你到現在還沒有幹掉你最該幹掉的人!我不能容忍失敗，道恩，我不能!&rdo;

道恩的眉毛緊蹙到一起。當他說話的時候，聲音卻依舊平穩如常。&ldo;我建議你小心自己的口氣，不要忘記你是在向誰說話。&rdo;他的臉上略顯出一點笑容。&ldo;有時候，殺人並不只是為了錢